元江雖名為江,但其實說是一條大河更恰當,起自高黎貢山南麓,在元江地界有三百餘里,往南匯入緬境伊洛瓦底江,最後流入孟加拉灣。
“將軍,過了前方野牛坡就是元江地界了。”段傑對林青道。
林青在馬上,聞言點了點頭,深吸一口氣後,率著持刀的五十親兵,前世今生頭一次跨入了元江境南甸縣。
從藤越土州來的這一路上,有流民衣不蔽體,趁著歇息間,痴呆地癱在路邊觀望,有婦女稚童不斷磕頭乞討,更可甚者,面目赤腫,全然看不出生得何樣。
他們也少有扎辮者,基本蓬頭亂髮,邋遢地艱難前行,去的方向無一例外,都是藤越土州,因為他們聽人說那裡的官人施粥發糧。
這些景象已算荒涼,可林青預想中的白骨為薪、易子而食沒有見到,這本是滅絕人性的舉動,可他心裡竟有了那麼一絲絲若有若無的失望。
這念頭一出來,不由使他心驚,自己這是怎麼了?
正出神間,不待多想,野牛坡關隘已出現在了一行人眼前。
抬眼望去,只見一根根深深插入地里的木樁上纏滿了紅刺荊棘,往兩邊延伸出去好幾里,中間的大門也是木頭做的,數十土司兵在排查過往行人。
這道關卡是那天鳳為防止藤越的漢人百姓大量往元江遷移專門而設的。
出來不管,進去就要仔細檢查,語言、樣貌等等,很難矇混過關。
林青一行臨近了便毫無意外被攔住。
領頭的土司兵頭目身材很矮,膚色顯黑,看眉眼間,像極了緬人,這是元江許多少民具有的特徵,哪怕在後世,不知道的,都會以為是老緬。
“來者何人?”土司兵頭目握了握刀柄,如臨大敵地望著林青一行。
段傑拿著那天鳳給林青的請柬,上前一番交涉。
還好請柬上寫有兩種文字,土司頭目不識漢字,但自己少民的字,他還是認得,看了又看後,不似有假,終是放行。
過了野牛坡關隘,再行五里,南甸縣城牆出現在了一行人眼前。
比起藤越土州,南甸的城牆要更矮,而且入目處,有很長一截是土坯混合著磚石,整個城給林青的感覺就是簡陋,是一座名副其實的小城。
不像那備急行軍,林青一行早上出發,下午才到南甸,若過城不入,照現在這個速度,入夜便得露宿荒野了。