秋來香晚，一殿艷紅。
龍央殿外，跪著一名即將被處死的侍衛，大婚的鸞彩鋪了滿地，紅彤彤的布晃得扎眼，還有十天便是皇帝婚期。
金鑾椅上，虞國皇帝李效坐著，臉色陰沉。
大學士手執摺子，匆匆路過慶和殿，腳下不停，進了殿裡，一躬身。
「臣叩見陛下。」
李效沉聲道：「賜座。」
兩名太監搬了椅子來，大學士一撣袖子，就著椅子邊小心翼翼地坐了，抬眼打量皇帝臉色，只一瞥，便即心裡有數。
李效是他看著長大的，自十六歲登基，至今六年，喜怒無常，嗜殺，暴戾，不近女色，無愛好，比虞國以往的任何一位皇帝都難伺候。
今日，大學士上殿前見一名侍衛跪在殿外，領子裡插了根凌遲的牌，不知是觸了李效的哪根神經，離死不遠了。
大學士對侍衛穿的服飾熟得不能再熟——是鷹奴。
宮內豢鷹，供王公大臣們春狩秋獵時用，是百年前起祖先立的編制。前些年朝上大臣們以空費國庫為由，聯名遞了摺子，想將鷹隊裁掉。皇帝沒批，鷹隊從六十人減為十五人，尋常侍衛從四品，侍衛隊長正四品，養鷹人的隊長，被喚作「鷹奴」。
外頭跪的侍衛面容白皙乾淨，觀那模樣不到二十，侍衛冠沿插五根彩翎，便是這一任的鷹奴。
大學士思忖良久，一捋白須：「不知陛下召臣來何事？」
李效冷冷道：「先生要告老？」
龍案上，攤著大學士告老還鄉的摺子。
大學士欣然一笑，緩緩唏噓：「老了，站不動了。」
李效臉色現出難得的溫和：「站不動，坐著也行。」
大學士自嘲地搖了搖頭：「皇上今年大婚，喝完酒，老臣也好放心回家。」
李效婚期在即，心裡頗有點說不出的滋味，正想讓大學士來說說話，稍作排遣，當即轉了話頭，淡淡問：「先生最近都在讀什麼書？」
大學士答：「回陛下，老臣在讀虞通略。」
李效：「小時候，先生給我揀了不少故事說過。」
大學士若有所思點頭：「每次重讀，多少都有點體悟。」
李效：「有何體悟？」
大學士反問道：「陛下可曾記得百餘年前，統歷年間，我朝第二任帝君，皇成祖長樂帝。」
李效：「記得，明凰殿裡，還掛著長樂帝的畫像，統歷年間匈奴進犯，勾結皇后反叛。統歷十六年秋，朝堂傾覆，戰火頻起。一夜間奸賊謀朝篡位，國之將危。成祖連夜逃離京城，韜光養晦。重奪政權，掃蕩邊陲，振我大虞聲威。」
「成祖挽狂瀾於既倒，是孤此生最敬仰之人。」
大學士看了殿外侍衛一眼，溫和笑道：「皇上都知道了，老臣也沒什麼故事可說了。」
李效道：「不，先生的故事還是很有趣的，況且孤對成祖所知寥寥，只知其英雄氣概，卻不知其點滴小事，倒頗有點興頭。」
大學士欣然道：「那老臣便說說？」
太監端上茶水，大學士抿去浮葉，喝了一口，緩緩道：「成祖生前，身邊有兩個人。」
統歷年間。
虞國太子李慶成身邊只有兩個人，一個是侍衛，另一個還是侍衛。
為何不是太監呢？
皇上認為太監多了不好，閹人心思陰毒，易攛掇著學壞，虞國以武立國，不如陽剛男子陪讀，也可令嫡子學學武人正氣，遂給李慶成派了名侍衛貼身保護。
皇后表示同意，也給李慶成派了侍衛貼身保護。於是太子便有兩名貼身侍衛了。
皇后娘娘派來的侍衛甲：身長八尺七寸，玉樹臨風，儀表堂堂，身穿一襲錦紅飛鷹武袍，頭戴天武垂瓔冠，腳蹬踏虎黑靴，腰系虞國名劍「雲舒」。
劍出鞘，如龍吟，可斬萬里江水，破雲而上。
侍衛甲名喚「方青余」，面如冠玉，鼻樑高挺，濃眉英目，笑時英俊瀟灑，舉手抬足，頗有武林世家風範。履有春風之聲，龍行鶴步——鶴般倨傲，鶴般謙禮，可見其英姿。
據傳此人乃是虞國第一武功高手，皇后的娘家人，宮內唯有皇上、皇后開口是「青余青余」地叫，連太子也得喊一聲「青哥」。
其餘人都得恭恭敬敬，稱一聲「方大人」。
御前侍衛雖只有四品，卻是未來皇帝的身邊人，誰也不敢得罪了。
皇上派的侍衛乙：身長九尺，膚色黝黑，鼻作鷹鉤，眉若兵鋒，唇如折劍。身穿一襲黑色武袍，袍襟滌得發白，自進宮起就沒換過。此人手腳修長，隱隱比侍衛甲還高了半頭，本是天生的衣裳架子，奈何不苟言笑，一臉陰鷙。
侍衛乙雙手指節分明，指甲修得齊短，手背青筋糾結，仿佛隨時想捏斷人喉骨，站在黑暗裡，便是無聲的夜梟，宮女太監入夜走得緩了，便能察覺他的眼在暗處看著自己，於是屁滾尿流，魂飛魄散。
更令人膽寒的是，他的左臉戴著半張銀制的面具，關於這張面具的由來，宮裡傳說已久，有傳他臉上被仇家斬了一刀，亦有人傳他小時燙了半張臉，總之那半邊面具，配上其陰冷神色，讓人不由得敬而遠之，不敢招惹。
久而久之，宮裡人見了他都繞道走，人緣遠遠不及侍衛甲。
侍衛乙也有個名，喚「張慕成」，後因與太子重了個「成」字，改為「張慕」。但宮裡約好了似的，除了當面碰上，否則都不喚他「張大人」，背地裡俱是「那個人」「那人」地叫。
太子也不喊他「慕哥」，「張哥」什麼的，只混著叫，有時候叫「餵」，有時候叫「啞巴」，大多數時候不主動喊他。
皇后更不想見他，唯有皇上偶爾派人宣，一般皇上見張慕的時候，便是太子挨戒尺，罰板子的時候了。
李慶成在殿裡玩什麼鬧什麼，皇上大部分時間心裡一清二楚，宣張慕不過問幾句話，確認一下。
張慕簡單地點頭、搖頭，「唔」一聲，或者擺手，便決定了太子要挨幾下教訓。
這種侍衛，實在當得太討嫌了，職業素質決定了待遇，太子待見誰不待見誰，一目了然。
此人當值時，身後背著一把三尺九寸長的刀，刀沒有名字，且從不出鞘，便在殿前廊下安靜站著，不說半句話，像截陰險的木頭。
侍衛乙比侍衛甲進宮還早，聽說十七歲就開始跟著太子，那年太子六歲，如今太子十六了，侍衛乙已近而立，在宮內呆了整整十年。
自打李慶成懂事以來，便認識這傢伙，記憶里從未見張慕摘下過面具，甚至連他的聲音也不常聽到。
唯一關於這啞巴的一點點回憶，是還在很多年前，自己被四王爺陰了。
那年四王爺進京，御花園裡和太子攛掇個事兒，大體是什麼也記不清了，似是大冬天裡讓太子做甚麼好玩的，太子便捋了袖子大說好好好，本宮要玩，這就上湖去。
太子還未行動，只見張慕伸出一隻手，不由分說就把當朝皇上的弟弟推了個屁股墩，又踹了一腳，四王爺合蓋犯太歲，朝後直摔進去，嘩啦一聲破了湖冰，墜進太掖池裡。於是大病三天，小命差點交代在京城裡。
事後皇上龍顏大怒，這狗侍衛真是有夠討嫌，逼著張慕給四王爺恭敬磕了三個響頭賠罪，這才揭過。
這還不算，還有更討嫌的。
在書房念書，兩名侍衛便一左一右，立於廊下等，日復一日，年復一年。太子和方青余聊天，張慕便在一旁聽著。
「青哥來給我續段，不想寫了。」李慶成笑道。
方青余微一哂：「續不得，當心太傅罰你。」
李慶成道：「咱們筆跡像，一兩段看不出來。」
方青余口中推讓，卻上前提筆幫李慶成寫了，李慶成懶懶扒在案上，看侍衛幫自個做文章，偶爾調侃幾句。