「有唐鴻在，孫岩在，方青余去守著東疆……」李慶成疲憊道：「我今天忽然就想明白了。我打你罵你，奚落你，恨你，趕你走，都是假的……」
張慕腳步聲遠去。
「我說，咱們早就完了。」李慶成看著牆壁，喃喃道：「能再從頭開始一次麼？」
張慕發著抖，跪在明凰殿的盡頭，把遺詔放了進去，再回來時，李慶成已睡熟了，張慕沒有叫醒他，緩緩進殿，跪在龍床邊，呆呆地看著他。
李慶成已為人父，面容較之昔時成熟了不少，然而熟睡的模樣，仍一如往昔，就像十歲時在龍央殿內睡午覺時，仍是那個無憂無慮的小孩。
張慕低聲道：「你都不要了？」
李慶成驀然驚醒，發現是張慕跪著，溫柔地朝他笑了笑：「不要了。」
張慕低低道：「他呢。」
李慶成：「別敗興成不，不還有下輩子麼。」
張慕與李慶成都是同時笑了起來。
「我不欠他的。」李慶成眉毛動了動：「也不欠你的，天下都是我的，我誰也不欠，懂麼？再帶我走一次，我就不再是李慶成了，我躺在這裡是我，離開京城就不是我了，你懂麼？你要的是誰？」
「我君臨天下，連我的命，我的路也選不了，這可能麼？」李慶成低低道：「我坐上龍椅時欠了你們所有人的，再走下來，就把一切還了，還給你們的忠心，還給你們的一腔報國熱血，肝腦塗地，從此就不再欠你們任何人的了。」
「今天我的身上全是債，明天就一無所有，你想帶我走麼，慕哥。」
張慕的眼眶發紅，李慶成只有四指的左手握著張慕手指頭，牽著搖了搖，仿佛又回到了當年龍央殿外，好奇逗那少年侍衛的小孩。
李慶成的眼中籠著一層霧，開口道：
「忙了這些年，總算收拾停當，終於等到今天了。」
長樂三年，春暖花開。
張慕打開一個包袱仔細盤點，裡面是一萬兩銀票，幾件小物事，他把包裹系好，銀票用油紙包上，低頭在御花園的角落裡，把包袱連著無名刀埋進去，作了個記號。
忽然間他的耳朵敏銳地動了動。
延和殿外御花園中，孫嫣抱著李元徽，問：「慕哥在做什麼？」
張慕道：「看花。」
張慕抬手，拈起春風中飛過的桃花花瓣，微微低下頭，以頎長的手指拈住，逗著李元徽玩。
孫嫣道：「方才聽到埋東西的聲音？元徽，叫舅。」
「舅——」李元徽道。
張慕難得地笑了起來。
孫嫣道：「慕哥，你今年也三十三了。」
張慕安靜不答，繼而在懷裡摸，想拿點東西當見面禮，然而這些年跟著李慶成征南戰北，一貧如洗，又有什麼能送小外甥的？
「這個給你。」張慕遞出他的玉璜，說：「元徽，好好長大。」
李元徽接過玉璜，孫嫣道：「慕哥你……」
「用不著了。」張慕如是說，英俊的臉龐上籠著一層朦朧的春光，就像個情竇初開的少年。
「張將軍——！」一名小太監倉皇進了御花園：「張將軍，有大事！陛下宣所有大人金鑾殿議政！」
李慶成率領一幫大臣走過御廊，禮部兩名侍郎與尚書緊跟在天子身後，眾臣彼此交談，議論紛紛，唐鴻憂心忡忡，瞥了站在院外的張慕一眼。
「來得正好。」李慶成與張慕目光一觸，便即分開：「進來說話。」
眾臣簇著天子進了金鑾殿，李慶成注意到張慕靴前儘是泥雪，心照不宣地笑了笑，笑中略有揶揄之意。
張慕避開李慶成的視線，坐到火盆旁的腳踏上去烤靴子。
「今天東疆來了消息。」李慶成的聲音充滿威勢，轉身朝龍椅上一坐，兩旁朝臣紛紛尋地坐下。
「匈奴人自張慕與方青余換防伊始，就開始不斷進犯我大虞邊界。」李慶成蹙眉道：「眾卿以為，這其中有甚麼玄虛？」
唐鴻搖了搖頭，臣子們議論紛紛，黃謹在一旁笑道：「連陛下都想不清楚的，各位大人當更不明白了。」
「未必。」李慶成冷冷道：「朕本以為匈奴不日將大舉進軍玉璧關，是以作足了準備，然而塞外狼部反覆以游擊戰，侵擾泣血泉至玉璧關一帶，卻沒有大規模軍事行動。究竟是何道理？今天召眾位愛卿來，便是為了詢問此事。」
鷹衛在李慶成身後展開一幅地圖，地圖上虞國東部疆域都標註上了紅圈。
「方青余將軍是否用過兵？」兵部侍郎開口問。
李慶成答：「朕令他按兵不動，方青余此人雖吊兒郎當，但仍是識大體的，不至於貿然出兵劫掠匈奴村鎮，此節可不用擔心。」
唐鴻道：「每次進犯的匈奴兵有多少編制？」
李慶成望向兵部尚書，尚書翻開手中軍冊，答道：「按方將軍的匯告，匈奴兵分六隊，每隊兩千人，無分晝夜，輪番騷擾玉璧關下，幾次企圖翻山越過我軍防線。」
李慶成表情陰晴不定，一名大臣道：「陛下，依臣愚見，這極有可能是一場大規模入侵前的徵兆。匈奴人輪番游擊，卻又無功而返，容易令我軍產生輕敵，消怠之心。若忽然偃旗息鼓，則預兆著更大的行動即將到來，陛下不可不防。」
李慶成淡淡道：「王卿所言有理。」
唐鴻又道：「他們進攻的地點是哪裡？」
李慶成起身，讓開掛在屏風上的大地圖，自絕山起至泣血泉，綿延百里處以硃筆繪出匈奴人的進軍路線。
唐鴻看了一會，道：「很分散。」
李慶成點頭：「每隊兩千人，這麼個翻山越嶺的拼死過來，有什麼用？」
唐鴻心中一動，把數道朱線順勢連起來，最終線端從四面八方匯總，指向同一個地方——玉璧關後的笛城。
李慶成靜了片刻，而後欣然道：「這麼一來就清楚多了，前赴後繼地偷襲笛城做什麼？」
唐鴻緩緩搖頭，殿內大臣們議論紛紛。
「陛下。」戶部侍郎排眾而出：「笛城自古物資貧瘠，又非戰略要地，千年前也不是匈奴人的地方，窮山惡水，匈奴人若要爭奪，該是取泣血泉以南，方家曾經的封地琅琊城才對。」
「是啊……」李慶成眯起眼：「笛城內有什麼特別重要的麼？張慕，我記得剿除方家叛黨後，方青余守的是琅琊，你守的是笛城，是也不是？」
張慕穿上干靴子，頭也不抬道：「笛城沒有任何異常。」
李慶成緩緩道：「那麼，此事就先放在一旁，說另一件事。駱卿。」
禮部侍郎駱邴之手持一封文書出列。
「啟稟陛下，各位大人，匈奴來使昨日黃昏入京，想與陛下和談。」
朝臣譁然，交頭接耳間李慶成的聲音響起：「是與大虞和談，不是與陛下和談。」
駱邴之展開文書，恭敬道：「是，匈奴人以絕山為界，割讓泣血泉以北二百里土地，鹿野北端以長冬林為界，長東林連著黑河北面歸匈奴人，鹿野及整個泣血泉歸我大虞。」
群臣聳動，孫岩倒抽了一口冷氣。
「匈奴來使正在偏殿等著。」李慶成道：「這才是今天請諸位愛卿前來，議的正事。」
孫岩道：「陛下，此事非同小可，鹿野，長東林等地盡歸大虞，絕山礦產豐富，鹿野土地肥沃，走獸眾多，更盛產藥材，若能得此一地，我大虞東北地域將會進入有史以來最為興盛的時期。」
「關外商人免去兩線匈奴侵擾，也能促進商貿發展。」孫岩眯起眼，喃喃道：「其中重利，一言難盡，須得讓臣回去列出利弊，詳細說明。」
李慶成早就料到孫岩會這麼說，淡淡道：「如此，內閣與戶部尚書前去商量，給朕一個和談的理由。」
「陛下，臣不贊成。」唐鴻沉聲道。
李慶成道：「那麼唐將軍，你自前去與兵部商量，給朕一個不和談的理由。」
「其餘各部尚書，自選一派，三天後早朝時，兩派論證。」李慶成嘴角一勾：「都回去罷。」
朝臣散了，空空蕩蕩的金鑾殿上，張慕坐著，李慶成站著。
「準備好了麼。」李慶成聲音不大，卻聽得出幾分期待。
張慕道：「準備好了，什麼時候走？」
李慶成說：「等這場事兒完了就走。」