三天後，海東青帶著一方染血的布飛來。
唐鴻只覺眼前發黑，忙調集眾軍跟隨海東青南下。
秦州北境下起了入冬後的第一場雪，天地間小雪紛飛，白茫茫的一片。
丘陵下的一間官道客棧周圍，躺滿了死屍。
密密麻麻，足有千餘具黑衣人屍體。箭矢散在客棧周遭，到處都是紫黑色的血。
海東青飛進客棧內。
一片死寂的沉默，旭日初升，唐鴻發著抖，走進客棧。
客棧前已再無活人，屍身在唯一的入口處堆了個圈，十餘把利劍、長|槍，將一個人釘在大門上。
張慕死了。
張慕全身血肉模糊，一身上下幾乎尋不到完好的地方，黑色的毒血已在雪天裡凝成冰，將他凍在原地。
最後一名黑衣刺客在他的心臟處釘上一槍，爆出血雨的同時，被他抬起雙指，戳穿了喉管。
唐鴻顫抖著站了一會兒，鷹衛們上前打開大門，朝暉萬丈，一縷日光照在臉色蒼白的李慶成身上。
李慶成站著一動不動，被點住了穴道。
謝天謝地。
唐鴻險些要垮了，上前以手指推拿，為李慶成解了穴道，李慶成的表情已近麻木，被侍衛們帶回了京師。
許凌雲說到此處，抬眼看著李效。
李效道：「就這麼死了，刺客是李巍派去的？」
許凌雲點了點頭。
李效又說：「張慕武功高強，為何不帶著成祖逃跑？或是送他先逃，自己留下來牽制敵軍，總比死在那處的好。」
許凌雲道：「陛下，上千人圍一個客棧，又俱是李巍重金從東海請回來的武林人，張慕若讓成祖先跑，其餘路上定還埋伏著李巍的伏兵，唯有留守求援，方能置之死地而後生。」
李效搖了搖頭。
許凌雲道：「陛下若不聽個完整的，多半仍是覺得不盡興。」
李效道：「正是如此，孤只想知道，張慕是如何戰到最後一刻。」
許凌雲道：「許多事，臣也不清楚，只能揀些記得的，給陛下說說了，那一夜將近二更時……」
那一夜二更，海東青猛然睜開眯著的雙眼，張慕輕手輕腳地起身，李慶成迷迷糊糊道：「怎麼？」
張慕示意李慶成噤聲，閃身到窗邊看了一眼。
外頭在下雪，四周的雪地里仿佛有密密麻麻的黑影在靠近。
偷襲驟然而至！
李慶成與張慕俱想不到竟會在此處遭了暗算，連敵方的面都未曾見著，一根箭穿破窗格射進客棧內，張慕道：「衣服穿好！跟我走！」
張慕抱著李慶成破窗而出，剎那間六七枚梅花標飛來，張慕抬手擋去，被釘在手上，一聲悶哼。
四面都是敵人，張慕把李慶成放下，眨眼間已形成了包圍圈，客棧內的小二、老闆不知去了何處，上千人將客棧圍得水泄不通。
箭雨飛來，張慕退回客棧內，足底一個踉蹌，四處看了看。
李慶成知道這次有□□煩了，對方一句話不說便動手，顯是知道他們二人來路，要下狠手無非懼怕張慕武力，先除之而後快。
李慶成：「怎麼回事，你的仇家？」
張慕手臂上中了麻毒，喘息急促，抬起手指點了左臂上行血的穴道：「我沒有仇家。我也不知道……」
外頭有人喊道：「殺了張慕！抓另外一個！」
李慶成馬上回過神來，顫聲道：「一定是四叔，他要抓我，怕你以後去報仇。慕哥，你先走。」
張慕：「不。」
李慶成：「你先跑，四叔要篡位，定想挾持我逼宮，你只要跑得掉，隨時可以回來救我。」
張慕吼道：「不！不能讓你再回京師了！」
李慶成看著張慕。
張慕喘息著不住發抖，而後道：「慶成，出來了，就是我的事了，你在這等著，慕哥去殺光他們。」
李慶成：「你……不行，人太多了。」
張慕手指出，點住李慶成要穴，走出客棧，反手關上門，將門環揪著一擰，擰成個麻花似的結，牢牢嵌在一處。
張慕抽出背後無名刀，深吸一口氣，睜眼時天地杳闊，小雪紛飛。
李慶成不能說話，也不能動，站在那扇門背後看著，心裡轉過無數個念頭，一聲又一聲接連響起的慘叫打斷了他的思路，一時間他聽到叫聲連起，知道敵人屍橫就地，一時間不聞腳步，又提心弔膽，擔憂張慕。
張慕不會敗，他永不會敗……李慶成不住安慰自己。
直至慘叫聲響成一片，無名刀擊破窗格，飛了進來，將攀窗而入的一名刺客一撞，把他撞成血肉模糊的一團。
張慕在扔鷹羽鏢了……李慶成既惶又恐，他還能支持住不？
又一聲悶哼，背脊撞上客棧大門的聲音。
李慶成的聲音乾澀，開口道：「慕哥？」
唰然刺穿厚木的聲響，伴著張慕的悶聲，一柄銳利的長劍帶著鮮血，刺穿門板，尖鋒從門口現出，朝下滴滴答答地濺血。
李慶成靜了。
片刻後又一聲，長|槍鏗然穿門而過，帶著鮮紅的血液，噴在李慶成的腳邊，同時間傳來五六名刺客的痛喊。
再一聲，又一枚鐵槍的槍頭帶著血穿刺大門而過。
李慶成靜靜地看著。
五六枚槍頭刺入，每一枚都帶著驚心動魄的血。
直至最後，所有的聲音都沒了，方圓十里內，唯剩下沙沙的雪響。
一片靜謐中，低沉、喑啞的聲音在門外緩緩響起，一門之隔，猶如兩個永不相見的世界。
「慶成……你……就算……不是……天子……慕哥也願……為……你……」
世界恢復寧靜。
日出時，那扇門被鷹侍緩緩打開，一縷陽光從客棧外投入，照在李慶成身上。
當天鷹衛為張慕收斂了屍體，護送李慶成回宮去。
李慶成一句話也不說，回宮後便躺了下來，不吃也不喝。
三天後的午夜，李慶成獨自起身，身後跟著數名鷹衛。
他穿過御花園，站在假山下，低頭看張慕生前埋包袱的地方，上面插著一根枯萎的桃花枝。
李慶成站了良久，最後一頭撞死在了假山前。
「陛下——！」鷹衛一窩蜂上前，驚動了整個皇宮。
破曉時分，皇城內傳出九聲喪鐘，李慶成駕崩。
「再後來。」許凌雲緩緩道：「陛下也都知道了。韓滄海攝政，唐鴻輔政，成祖在位時內閣已初具規模，朝中大小事宜幾乎都能自理。」
「韓滄海率軍平定了北良，將李巍抄家，處死。」
「李元徽十六歲時登基，改年號為長安，意為長治久安。這十六年中，他繼承了成祖的遺命，剷除了各州望族，有的獲罪抄家，有的則和平兼併，史稱長安新政。」
「登基後韓滄海退回江州，交出手中所有的兵權，自此雲遊四海，不問世事。」
「唐鴻依舊忠心耿耿，輔佐李元徽稱帝，自此唐家一脈世代功勳，從未獲罪。」
「臣的故事……說到這裡就完了，天也亮了，陛下。」