先開口的是鄧廷歌。他作為這個劇的男主角，撲在劇本上的時間相當多。《暗流》里他的戲份早就結束了，在這一個多月間，他每一天都在做功課：研讀劇本、鑽研木木和周亮以前的作品、查找史書。他拍《巨浪》時辦的圖書館借閱證此時再次發揮作用，社科類借閱室和古代文獻借閱室他甚至坐出了自己的固定座位。
羅恆秋簡單翻過他的劇本，說杜蘅和他很像。鄧廷歌問哪裡像，羅恆秋說：你們都是理想主義者。
杜蘅是篤信仁善為本，篤信正直不阿的聖人子弟。他對於朝堂有種單純得可稱幼稚的理想，也滿心認為自己一旦能考中，穿了官服就能造福一方百姓。杜蘅的家庭很平凡，他私塾的夫子是個屢考不中的秀才，滿腹文墨卻無施展處，於是將一輩子的才學都給了杜蘅。杜蘅踏上那條過江的渡船時，緊張的心裡是懷著家國天下的。
他在渡船上遇到了馮修文。
杜蘅沒心機，馮修文那時候還沒想過對他用心機。兩個人很快熟悉起來。在趕路的時候兩人不巧遇到了山賊，馮修文甚至還保護了杜蘅。杜蘅心中立刻將他看做了生死之交，恨不得就在滿地狼藉中跪下結拜。
「杜蘅是一個理想主義者。」鄧廷歌接受了羅恆秋的說法，「他和馮修文一樣有著為國為民的大理想，但他們最大的不同是，杜蘅的理想在他的一生中幾乎從未動搖過。哪怕他後面被馮修文迫害，下獄受刑之後十根手指都被折斷，包括後來滿門抄斬，他都沒有懷疑過自己的理想。這是一個異常堅定的理想主義者。」
鄧廷歌翻開劇本，看到了自己密密麻麻的筆記。他乾脆不要劇本，看著面前凝神細聽的幾個人繼續說自己的想法。
「這種堅定不是一成不變，而是百折不撓。在杜蘅的身上有風骨，我覺得最困難的就是表現出這種風骨。而且因為杜蘅在初期是個比較單純的理想主義者，他對馮修文的感情也是特別直接的。欣賞、讚許、欽佩，基本上，我覺得杜蘅當時是把馮修文當做一個……偶像吧？」
他說完之後忍不住側頭去看陸晃。陸晃一直很認真地聽他說話，這時慢慢點了點頭。
「在馮修文娶了他的心上人之前，杜蘅確實是將馮修文當成偶像的。」陸晃補充道，「所以杜蘅性格並不是一直沒有變化，在他知道馮修文挖自己牆角的時候，立刻有了改變…」
杜琴插嘴說道：「馮修文當時確實是卑鄙了一點，但我演的這個角色也不夠堅定。杜蘅的變化是在知道馮修文要娶我的時候，還是我把定情信物還給他的時候？」
「沒有這樣一個點吧。」鄧廷歌回答，「我倒是覺得他的變化是一直在進行的。杜蘅不是傻子，馮修文在暴露自己真面目之前暗地裡做的那些事，他已經有察覺。只是他一直認為馮修文是根據彭老師的指示去做的。」
彭子安點點頭。
「杜蘅對馮修文整個情感變化的過程，我覺得是最關鍵的。他一個出身貧寒的讀書人，遇到的第一個能跟自己聊到一起去的人就是馮修文。他將馮修文看做偶像，是因為馮修文非常優秀，杜蘅在他身上寄託了自己的理想。他甚至認為自己做不到的事情，也許馮修文能夠完成。」