楚初五年，定國侯狄其野亡於未央宮，死因不明，且為火葬。戰馬無雙絕食殉主，陛下命人厚葬於帝陵旁。
姜揚本在信州辦事，突聞噩耗，匆匆趕回都城，路上又聽說陛下把王后關了冷宮。他披星戴月趕路，在城門下鑰前進了都城，等到陛下召他進宮時，已是深夜。
碎雪細細密密地從天灑下，慢慢在地上積成糖粉似的淺淺一層。
陛下瘦了，還是不苟言笑的帝王模樣，卻莫名讓姜揚覺得陛下比先前更沉默。陛下帶他走到冷宮，一路上悄無聲息，宮內亮著燭火，殿內也有炭火暖意，柳王后正在教導皇子念詩。
女子溫柔地提示：「這句爹爹在雷州所作，因心系被蠻楚侵占的荊州而傷懷，卻不得不假意向蠻楚示好。」
稚嫩童聲在片刻後背出：「妾思顧郎不能寐，夢魂南渡，繾倦紀南城。」
女子誇讚：「好孩子。」
姜揚整個五臟六腑先是怒火燎灼，再是冰寒刺骨。
「陛下，」回到未央宮，姜揚看著這個自己從十七歲看大的孩子，伏地一拜，不知說什麼是好。
顧烈恍若未聞，令侍人將證物端來。
那是柳王后每季親手做的梅子蜜餞，梅子清洗晾乾，用蜜糖慢慢浸漬，加了甘草等中草香料，說是有緩解頭痛的功效，御醫驗過都說無毒。
今年細查，才發覺蜜糖浸漬時，混入了份量極少的罌_粟殼。使人在食用時，不至於察覺成癮，天長日久，卻能加劇頭痛。
「姜揚，」顧烈看著案上的斷腸匕，輕輕笑了笑，「原來罌_粟，又名斷腸草。」
姜揚霎時泣不成聲。
大楚帝王，何至於命苦若此，孑然一身，形影相弔。
楚初六年，皇子早夭，王后瘋逝。柳家貶謫三千里，不得入關。
陛下召集中州顧，言：「汝家才俊，可襲王爵」，中州顧家一躍成為滿朝文武聯姻首選，明爭暗鬥數十年，再無寧日。
同年，陛下派兵平定敖戈之叛，大勝，天下兵馬歸於帝手，功臣下場不一，最終文臣武將成制衡之勢，王權獨尊。
自此，大楚逐步走上盛世之途。
*
「主公，狄將軍醒了。」
作者有話要說：*是「賠我」還是「陪我」，我有點小糾結，最後用了賠2333畢竟狄將軍就是這麼理直氣壯
*本文唯一的虐點過去啦，看主公怎麼收chong拾狄將軍
第24章 作繭自縛
顧烈被喚醒，先對御醫微一頷首：「有勞張老。」
御醫姓張，老先生妙手神醫，長於外傷解毒，精通藥草，一把年紀了還精神矍鑠。可惜前世在御醫局遭人打壓，早早回家含飴弄孫。後來給顧烈治好罌_粟癮的，就是老先生的高徒。
所以顧烈此生回到荊州，迅速提拔了張老，讓張老隨狄其野出征。