這可就奇了，哪有讓自家後輩就低不就高的道理？以姜延的能力，在京中當個小官就是浪費，而且升遷無望，等於一輩子就這麼廢了。
姜揚也是有苦難言，姜延為了拒絕婚約，對家中坦白自己是個斷袖，發誓此生絕不娶妻。這下子捅了馬蜂窩，族中族老被姜延氣得狂怒，一定要將他留在京中嚴加看顧，「免得他出去丟人」。
姜揚也對此無法理解，甚至是生氣，但對這孩子盡毀的前程還是抱有同情，然而即使他貴為丞相，也無法對抗族老的決定。
顧烈是頭一回聽聞這種事，想來想去，告訴姜揚，你也別愁了，就說是我的旨意，先把姜延調到近衛營里。
風言風語傳得最快，沒兩天傳到狄其野的耳朵里，狄其野還調侃顧烈，說沒想到陛下還挺開明。
結果這話說了半個月不到，狄其野為了躲著姜延，就賴在宮裡不走了。
姜延這個男子，能力強，相貌佳，什麼都好，就有一點不好，他眼光不好。
他看上的人，都是萬里挑一的美男子，但很邪門的是，對他沒意思的，品性也都是萬里挑一的出眾，大半都不介意和他交個普通朋友。但對他有意思的，都是萬里挑一的渣。
姜延追求狄其野未果，也就放棄了，這段另類風流趣事還一時傳為美談，眾人都夸定國侯長相俊美，惹得男子都心動。
姜揚親自去給狄其野道歉，狄其野毫不介意，反而勸姜揚看開一些，別逼著姜延。
姜揚回頭對顧烈感嘆，說狄小哥雖然被陛下縱容得過分任性，但心地還是好的。
兩年後，朝中局勢已改，對打天下的眾多功臣，顧烈論功行賞，也早就警惕提防。
功臣中看明白的都已經接受現實，好好享受榮華富貴，不想其他。看不明白或者貪心不足的，此時還是明爭暗鬥，蓄養豪強，想要爭一爭王爵。
狄其野和姜揚是堅定站在顧烈這邊的，因此飽受攻擊，尤其是功臣中唯一被封了侯的狄其野。
那時很多功臣私下稱狄其野為「功狗」，罵他是顧烈的忠犬。
狄其野不以為意。
這時候已是楚初三年，姜延出事了。他的戀人背棄了他，不僅羞辱他，還大張旗鼓地準備成親，姜延拿出了當密探的看家本領，把婚禮攪合得一塌糊塗，鬧得他戀人一家上下丟盡臉面，連夜搬出了京城。
這事本是姜延私事，但婚禮雙方都不是小戶人家，雖然做不成親家，但聯手搓磨姜延是綽綽有餘。
姜延被參，從私德到公職都被指責，甚至誣陷說他在爭霸年間曾經因為愛上異族男子而背叛大楚。
因為姜延被姜家放棄，又有愛慕男子的名聲，誰都不想沾上嫌疑，一時間是孤立無援。即使顧烈有心放姜延一馬，沒人幫姜延辯誣，顧烈也沒法強行放人。
到最後，還是狄其野站了出來，