於是牧廉沉默了片刻，又問：「你真的想好了？」
「我已經不是先前那個牧廉了，」牧廉刻意地強調，「他會為了你不顧名聲任意妄為，我不會。他會為了你當朝給你父親難堪，我不會。」
他已經不會不要自尊地去愛姜延了，他懂得考慮自己，懂得維持體面，他不是那個傻子，他不後悔與姜延之間的一切，但他已經不可能再做回一個傻子了。
姜延握住他的手：「我不是因為你不懂得自保的愛，喜歡上你的。我是因為你瀕死的時候還能猜中陛下對風族的算計，喜歡上你的。」
「是，天底下沒有哪個男人不喜歡自己的愛人對自己言聽計從，沒有哪個男人不得意於愛人為了自己什麼都願意去做。」
「我也並不是例外。」
「可那不是我傾心於你的初衷，更不是我愛你的根本緣由。」
「你在太醫院的改變，讓我覺得陌生，讓我，有些膽怯。牧廉，雖然我的臉長成這樣，但我在情場並不是如魚得水，恰恰相反，我在遇見你之前，屢屢碰壁，被人捉弄了很多回。」
「我在最灰心喪氣的時候，遇見了你。而你竟然敢隨意將真心送到我手上，讓我受寵若驚。」
姜延仔仔細細看著牧廉的臉，這一回，沒有半分逃避。
「你看，我喜歡你，是因為你聰明狡猾，愛上你，是因為我喜歡上你的時候，你竟然也真的喜歡我。」
「我不該讓你等了這麼久，才想明白。原諒我好嗎？」
他靠近牧廉，抬頭將牧廉的神色都收入眼睛裡。
直到眼淚掉在姜延額頭的血口上，牧廉才懊惱地意識到自己又哭了。
牧廉從懷裡掏出師父給的手帕，他原本想洗乾淨還回去，但是後知後覺地意識到，按照師父過分好潔的程度，他擦過涕淚的手帕，師父是絕對不會再要了，於是就洗乾淨留了下來。
牧廉輕輕按住姜延的傷口，問：「痛嗎？」
姜延故作委屈，一張邪氣的臉硬是裝成奶狗似的：「痛。」
「那就好，」牧廉出乎姜延意料地說，「你要記住。」
「因為我也痛。」
牧廉拍拍自己的心口，假裝瀟灑道：「再來一回，我就不要你了。」
再痛，痛到睡不著，也不要了。
就算是條流浪狗，也不會一直守在被遺棄的地方不肯走，何況，這條流浪狗不是沒有地方可去的。
姜延看著牧廉悲傷的神情，緊緊摟住他的腰，再次悔恨自己為什麼不早一點回來找他。
「好。」姜延承諾一般說，「絕對，沒有下回了。」
老管家裝腔作勢地一聲咳嗽，打算了鴛鴦重聚，板著張臉把裝著藥粉藥膏的木籃往桌上一放，又板著臉背著手走了出去，
牧廉有些不好意思，推開姜延，讓姜延在石凳上坐著，站起來給姜延上藥。