牧廉不為所動：「他給陛下辦事, 忙著呢。」
狄其野不跟他兜圈子了：「那去園子裡曬曬太陽，張老說你得多曬，我與蘭大人說話。」
師父這話是關心自己, 牧廉開心, 然而這個關心還是為了趕自己出去，牧廉就不大開心, 於是他表情糾結著，可雖不情不願, 到底知道要聽師父話，意味不明地看了蘭延之一眼, 出去了。
不管牧廉怎麼想，蘭延之眼睜睜看著狄其野與牧廉甚是親近的相處，心底很是羨慕。
等牧廉走了出去, 蘭延之再次恭敬一禮, 壓抑著內心的激動，喊了聲「大、定國侯」，傳言中頗為孤傲的小蘭大人險些咬了舌頭。
看出蘭延之的緊張，狄其野在主位坐下，隨意道：「坐吧。」
蘭延之依言坐下。
他準備了許多話與狄其野說, 都是他這些年來珍藏著的與大哥的記憶，幼時兄弟倆愛做的遊戲，他們跑跳嬉戲過的老屋舊房，也打過一架，只打過一回，那之後，大哥一直都讓著他……
蘭延之殷切地說著，可最關鍵的那句問話一直就在嘴邊，遲遲不敢問：「大哥，你記不記得？」
狄其野縱然有些不忍，但到底不可能騙蘭延之說自己知道這些回憶，於是半真半假嘆息道：「我流浪秦州時，被惡僕高望擄去，強要收我為徒……後雖幸運逃出，可八歲前的事，已是一概不知了。」
「這也是陛下假借託詞，替我遮掩來歷的緣由，陛下不願有人再借惡僕高望生事。」
蘭延之一夜沒睡，精挑細選出的兒時記憶全都成了白費心思，他怔忪二三，不由面色悲苦，卻脫口說出一句：「大哥，你受苦了。」
這是個好孩子。
發覺自己失口將心底對狄其野的稱呼喊出，蘭延之十分不好意思，可下意識努力爭取道：「幼時經歷您不記得，但你我之間，長相相似，還有一些習慣……」
話說出口，蘭延之恍覺自己失態了，生怕狄其野覺得他是有攀附之心才如此急切，難堪地閉上了嘴，一時不知還能做些什麼。
狄其野哪裡看不出他的窘迫。
雖說狄其野自己也有孤高的名聲，可這位小蘭大人的孤傲，應該是本性正直單純，加上被那位慈愛的祖父寵出來的少爺脾性。
換句話說，其實他是性子還沒定，獨自經歷的風雨不多，不太成熟。
並不是說人成熟之後一定要圓滑世故，而是一個人到底是什麼成色，年少時的閃光是做不得數的。所謂真金不怕火煉，只有歷經現實擺在眼前的種種人生難題，做出的種種選擇，才能顯出一個人的根性。
狄其野忽然道：「你可讀過《柳毅傳》？」
《柳毅傳》是某強朝盛世流傳下來的傳奇故事，顧烈有心開創盛世，狄其野挑選雜書看時，自然對那個時期產生了興趣。
那個盛世的傳奇故事，想像無拘無束，記述鮮明動人，名篇迭出，而且大多愛恨分明，擁有盛世特有的豪氣，不論鬼神妖魅，驚天動地，都帶著分滿不在乎的神氣。
這樣家常問話，讓蘭延之眼睛一亮。只是他從小看外人鄙薄祖父商人身份，發誓要出人頭地為祖父爭光，才會隱瞞出身去考舉人。其實他尤其喜愛傳奇誌異，但為了科舉不敢多看雜書，所以狄其野此話問來，蘭延之又是驚喜又是後悔，只能誠實道：「讀是讀過的，故事記得，不曾強記字句。」