“為何嘆氣?”皇帝虛弱地聲音傳來。
“皇上，您醒了?臣妾這就去讓太醫進來。”陵容忙起身道。
“不忙，陪朕坐一下。”皇帝握住陵容的手道。
“是。”陵容小心地將皇帝扶起來，靠在軟墊上，皇帝的氣色很不好，陵容的心情也很糟糕。
“這麼多年了，容兒還是這個樣子，朕卻老了。”皇帝虛弱地笑道。
“皇上不老，皇上一點都不老。”陵容眼睛一酸，眼淚止不住流了下來。
“朕時日不多了，容兒可有什麼願望?”皇帝問道。
“臣妾只望皇上能夠好起來，能庇護臣妾與孩子一輩子。皇上…皇上…”陵容伏在塌邊失聲痛哭。沒了皇帝，以後的日子更難了，她怎能不傷心。
皇帝緩緩抬起手放在陵容肩膀上，輕輕嘆了口氣，心緒漸漸飄遠。這一生，陪伴在他身邊的女子太多，來來去去，離去的已成泡影，留下的又太多面目全非。辜負的太多，他的心便也冷了、硬了，還不上也不想還了。
大限將至，他反而越發清醒，有條不紊地安排下身後事。
雍正十三年八月二十日，皇帝傳位於五阿哥愛新覺羅弘晝，封四阿哥弘曆為寶郡王，六阿哥弘曦為恆郡王，七阿哥往下阿哥們則皆封為貝勒。
八月二十三日，皇帝駕崩，新帝即位，年號“乾隆”。封生母為聖母皇太后，福晉為皇后，先皇后為母后皇太后。然先皇后在皇帝去世第三日便也跟著去了，便成了追封為母后皇太后，與先帝同葬。
先帝崩逝，新帝便將於太醫一家秘密處理，將那荒唐的求藥之事盡數掩蓋。不論朝堂上如何，後宮因著守孝倒是十分平靜。
沒了皇后的支持，弘曆也翻不出什麼浪花，弘曦全心全意地輔助新帝，年家、沈家也鼎力相助，弘晝則給予了最大的信任與回報。一切塵埃落定之後，離出孝期也不遠了，弘曆徹底偃旗息鼓，那些個倚老賣老的傢伙也收斂不少，弘曦也快十五了。
乾隆三年三月，弘曦出宮建府，同年九月，新的一輪選秀又在紫禁城中熱熱鬧鬧地展開，弘晝為弘曦指了婚，是西林覺羅家的姑娘，出身、相貌、品性都不錯。