但吳之筱萬萬沒有料到，居然有人敢做出和南山山匪內外勾結，劫擄公主這樣重罪當誅的事。
兩人行至南山山匪寨子門前，抬頭望了望這南山山寨，各自舉起罩紗燈看清楚了濃霧裡的寨子。
這寨子不大，外頭壘砌起城牆模樣的屏障，高大的木門黑黢黢的，一排排梔子燈高懸其上。城牆上有人守著，背著箭和弓/弩，雙眼如炬，巡視著來者何人。
「來者何人？」
城牆上一粗脖子大嗓門沖兩人問話，並揚起手，命人點亮城牆上那一排排梔子燈。
吳之筱將自己的罩紗燈遞到趙泠手裡，雙手握攏成喇叭狀，抬起頭沖那城牆上的人高聲吼道：「在下臨州知州趙泠是也！」
「你少誆我！」城牆上那人沖吳之筱道：「你明明是臨州通判吳之筱！！」
某年某月某日某時，吳通判欲要冒充成趙知州，未遂。
吳之筱深吸一口氣，仰起臉沖他吼道：「你他娘的知道本官是誰還問你大爺的！」
那粗脖子大嗓門衝著寨子裡邊喊道：「來訪貴客兩位，臨州知州趙知州，欲要冒充成知州的臨州通判吳通判！」
吳之筱氣急敗壞，插著腰跺著腳，揚起手指著城牆上那人，氣紅了臉吼道：「你丫的給本官下來！」
拴好兩隻毛驢的趙泠熄了兩盞罩紗燈，走到吳之筱跟前，抬起手壓下她氣得聳起的肩，道：「進去吧。」
那粗脖子大嗓門搖了搖手中的粗繩，寨子內便傳來鈴鐺陣陣響，寨子大門隨著鈴鐺的聲響打開。迎門的兩道人手裡都拿著武器，砍刀、唐刀、鐮刀、菜刀等，身著緇衣，肩披竹甲，腳著獸皮靴。袖子卷到胳膊，露出看起來就很健壯的肌肉，眼神兇狠，抬起手就要見血似的。
吳之筱躲在趙泠身後半步，亦步亦趨跟著他，表面上倒是一臉鎮定，挺胸抬頭，氣勢洶洶的，頗有臨州守令的風範。
趙泠偏過臉看著她這副緊張兮兮的模樣，暗暗伸出手護在她身後。
過了山寨第一道門，進到第二道門，卻完全是不同的景象。
首先迎門的就很知書達理，不拿刀不披甲，是一位面帶笑容的老伯，他躬身請兩位往裡邊走。走的是青瓦黛牆的長廊，廊上鏤的是花窗，透過花窗能隱約見到人影。那些人都身著布衣布鞋，手上或端著托盤或捧著銀瓮，規規矩矩低著頭，踩著碎步，和平常的奴婢無異。
再往裡走，便是一般人家會客的正廳，廳外抬頭見一個青木大匾，隸書寫著：「山中堂」，一幅楹聯：「積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍餉東菑。」