正在給他拔針的護士見他甦醒，連忙按下呼叫鈴。醫生進來給他檢查了一通，確認身體沒有任何異狀，主要是「海域」里的變化讓他有些茫然。
「多休息休息就好了。」醫生說，「你繼續躺著吧，一會兒會有精神調劑師過來。」
「誰？」謝子京問，「章曉？」
醫生回憶片刻：「不是章曉，據說是專屬於你的調劑師。」
醫生和護士離開了，謝子京獨自坐在床上，發愣了一陣子。他的腦中空茫茫的一片，但要是竭力去回憶，確實能回憶出不少東西。
父親叫謝諒，從小到大都沒有去過謝子京的家長會，因為他總是非常非常忙。一個電話過來，他就要離開家，坐半小時火車抵達北京，然後消失十天半個月。
小學時候人人寫《我的爸爸》，謝子京也寫，但分數總是不高。他寫的作文里沒有什麼溫情的片段，他總記得父親屢屢失約，一次次讓自己失望。
上了初中之後，他懂的事情多了一些，開始漸漸理解父親。母親總是告訴他，父親的工作很特殊，特殊到無法跟家人說清楚，只能以含混的「出差」來解釋。謝子京也不再吵著鬧著要父親帶他出去玩了，他有了自己的朋友，標杆一樣的父親似乎已經不再重要。
高考結束，謝諒難得地擁有了一段頗長的假期。
「處理了一個挺棘手的案子。」謝諒在吃飯時無意說了一句話。
謝子京第一次聽到謝諒談論自己的工作，但謝諒立刻岔開話題，問他假期是否打算出去玩。謝子京很想問他，為什麼把工作稱為「案子」，到底有多棘手？他即將要去上大學了，對成年人的工作、成年人的世界充滿了好奇和自我判斷。謝諒沒有回答他的疑問，謝子京還想著在旅途中趁著父親心情放鬆再好好問一問。
但是沒有機會了。
父母在鹿泉失蹤，至今沒有找到遺骸。謝子京認為，他們應該是沒有死的。
雖然不知道這十餘年中到底藏身何處，但他心裡總有這樣的執念：父母仍活著，悄悄地，在世上某個他不知道的地方。
把腦中的記憶儘量清晰地捋了一遍，謝子京遺憾地發現，一切又一次斷在了鹿泉的夜晚。
他記得民宿的老闆告訴他們天象預示著鹿泉即將湧出地下水，也記得民宿的其他客人悄悄開玩笑，這是老闆招攬客人的套話，因為在鹿泉附近，老闆還有一家民宿。謝諒對老闆的話沒太大興趣，但他問謝子京，想不想去鹿泉那邊看星星。
「鹿泉那片窪地很適合觀天象，它地勢比平面低，像一個大碟子。躺在中央的時候，感覺天就像一個蓋子把你牢牢蓋住。」謝諒比劃著名對妻兒說，「那感覺特別奇妙，好像所有東西都消失了，就剩下一片天，一片地，你自己，還有滿天的星星，眼睛一樣盯著你。」
一家三口懷著觀星的興奮出發前往鹿泉。謝子京只記得自己打著手電筒，仔細地閱讀帳篷的搭建細節。
清晰的記憶從這裡中斷了，再往後便是濃重的混沌。一切像被深重的迷霧籠罩，憑他自己無法摸索。
但最令謝子京吃驚的，是他現在忽然發現——謝諒去過鹿泉。
謝諒知道鹿泉的地形，甚至知道躺在鹿泉的地面上觀星是什麼感受。
……鹿泉曾是謝諒執行任務的某個地點？