那是一隻巨大的猩猩爪子。
手爪似乎已經完全腐爛, 骨頭清晰可見, 隨著它的揮動，黑色的碎肉紛紛落下。緊接著, 半個骷髏腦袋從黑霧中鑽出來, 朝著鹿泉下方, 張開了嘴巴。
謝子京的心臟怦怦直跳——那裡是謝諒的同事們紮營的地方，外勤組的帳篷！
「媽媽！」謝子京一路飛奔回到宿營地, 緊緊拉著母親, 「出事了，你快跑！」
謝子京的母親只是一個普通人, 她茫然又緊張：「怎麼了？」
「鹿泉里有東西跑出來了！」謝子京拖著她往遠處走, 「爸爸過去處理……」
「什麼東西？」母親緊張極了, 「我怎麼看不見？」
謝子京一愣，立刻回頭。在他們身後，鹿泉上方仍舊瀰漫著濃重的黑霧，那隻巨大的手爪與猩猩的頭骨無法靠近地面, 數個謝子京看不清形跡的精神體正在與黑霧纏鬥。
他忽然之間明白了：那巨大的猩猩是精神體, 它是屬於某個嚮導的！
「媽媽, 你繼續往那邊去！去極物寺！」謝子京把一個手電筒塞到母親手裡，「我去幫忙！」
「你？你去做什麼？」母親一把拉著他，「你爸爸呢？他能處理的對不對？」
「我是哨兵。」謝子京安慰她，「我是同齡哨兵中最好的那一個。媽媽，你快走，我和爸爸很快就回來。」
母親憂慮萬分, 但在謝子京的勸說下，跌跌撞撞地抓著手電筒跑遠了。她對這些並不熟悉，兒子在全國技能大賽上得到的榮譽確實令人驕傲，她相信了。
謝子京轉頭跑回鹿泉。他越是靠近，越能把鹿泉中心的狀況看清楚。
原本平整的地面不知何時塌下了一塊，出現一個巨大的空洞。空洞之中不斷湧出黑色霧氣，而空洞恰好就在外勤組營地旁邊。
除了騰空的黑色之外，如有實質的黑霧似乎分量很重，它們沉沉地堆在地面，鹿泉像是盛裝著黑色的液體，且水面還在逐漸升高。
謝諒已經接近了外勤組的人。謝子京看到了與黑霧糾纏在一起的、閃動著磷光的孔雀翎毛。
貼地的黑霧越來越濃，而高空中的那隻猩猩似乎漸漸虛弱。它身體已經腐爛了一半，剩下的一半則污濁不堪，謝子京根本分辨不出那上面攀附著什麼東西。
一個已經變異了的精神體。謝子京意識到，這個精神體是屬於一個失常的嚮導的。
黑霧漸漸涌到了鹿泉這個凹形大坑的邊緣。謝子京忽然站定了。他的心臟瘋狂地跳動起來，下意識地釋放了自己的精神體。
巨獅落地，甩動鬃毛與尾巴。它與秦戈平時所見的巴巴里獅並不一樣：它更大，而且渾身上下像是綴滿了碎金似的光芒，在墨一樣的黑夜裡顯得異常醒目。
巴巴里獅察覺到了危險，它擋在謝子京面前，不移動也不攻擊，反而擺出了防守的姿勢。