颱風來的那一天，上午的空氣又干又熱。海童一整天無精打采，下了課就衝到水龍頭下猛喝水。快放學的時候大雨開始落了下來，學生們紛紛提前下課離開學校。雨勢太大了，空氣中的水分頓時充盈。
「那天他們班上所有的人都看到了小海的鰓……」謝蔚然用手模擬了一個動作，「在動。」
只要稍稍想像，秦戈都覺得心中難過。
海童按著自己的異形鰓，他很驚恐，但這是他的本能，他自己無法控制。整個教室的孩子都在尖叫逃竄，騷亂引來了其他班的人，尖叫的聲浪越來越大。海童茫然無措，老師讓他先用衣服遮一遮臉上的鰓，他匆匆脫下上衣，卻忘記了自己的肋骨和脖子上，同樣也有異形鰓。
小海從此被剔出了孩子們的世界。他不是人類了。他是怪物。
「勉勉強強讀了一個學期，他就再也不肯去學校了。沒人理他，而且欺負他的人不在少數。」謝蔚然聳聳肩，「他媽媽說，小海高興就行了，不摻和進人群里也沒什麼關係。說實話，不去學校，他確實很高興，一直到現在都活得很開心。」
謝蔚然想了想：「就是比較窮。」
秦戈不知道海童是否聽到了謝蔚然和自己的話。少年沉默地帶著他們穿過低矮的樹林，最後來到一間磚瓦房前。
磚瓦房破破爛爛，窗戶開著，門卻從裡面關上了。
小海在窗戶這兒探頭探腦：「阿公？」
秦戈聽見了裡面傳出的鼾聲。他湊到窗邊，只看到屋內一片昏暗，地上滾著幾個酒瓶子。一個白髮蒼蒼的老頭在床上睡著了，連鼾聲都帶著酒氣。
「阿公就是姜永。」小海說，「但是他喝醉了，可能明天才能醒。」
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謝子京和雷遲離開華南地區辦事處的時候，除了得到一份連環殺人案的報告之外，還得到了一個消息。
「總部的另一個嚮導幾天前到了，你們應該很快就能見面。」
謝子京反應十分遲鈍，直到坐在高鐵上吃15塊錢盒飯的時候才想起要問雷遲：「總部還派來了一個嚮導？誰？」
雷遲鎮定回答：「不知道。」
兩人終於來到海邊，已經星幕低垂。
分部刑偵科的人陪著他倆一起來的，帶著兩人在沙灘上巡邏：「當時發現漁船被燒，海灘上聚集了不少人。」
雷遲和謝子京在高鐵上看了報告，已經記住了當日的情況。
這個季節正是南海休漁期，近海是沒有一艘漁船的，所有能出海捕撈的漁船全都被鐵索連著，在漁港停靠。但是有些人還是會冒著被發現的危險，趁著夜色，乘坐小型漁船出去捕魚或者釣魚。