人魚首領在水裡連連甩動尾巴，終於漸漸靠近。
謝蔚然靠近了一點兒，攝像機把泉奴和人魚首領都拍了進去。
人魚首領仔仔細細地觀察泉奴：「你們真的是在溫泉里重生的？」
泉奴：「對。」
人魚首領：「別的海域裡也有人魚嗎？」
泉奴：「有的，全球幾乎所有適合魚類生存的海域都有不同種類的人魚。有一些已經被承認為特殊人類了。」
「成為特殊人類沒意思。」人魚首領說，「你們重生之後，真的沒有任何記憶？」
「不，我們只是會失去一部分不該有的記憶。」
人魚首領困惑地看著他。
「泉奴的個體壽命太短暫了，二三十年根本不足以做什麼研究，更談不上成就。」泉奴解釋，「但是泉奴作為一個整體，只要黃石的溫泉不枯竭，壽命就是無限的。我們在重生之後，忘記的只是情緒和無用的感情記憶，但是我們學過的知識、掌握了的技術，還是能夠完全傳承下來的。這是我們的生存本能。」
「……真奇妙。」人魚首領興致勃勃地看著小海，「這跟書上說的很不一樣。」
小海點點頭，認真聽面前的兩個人聊天。沒有人打擾他們的對話，兩個遠隔重樣的生命彼此興奮地交流著各自的同與不同。
謝子京警戒著四周，偶爾心不在焉地瞥一眼岸上的燈光。
兩台攝像機先後斷電，在換電池的間隙，泉奴和人魚首領暫停了對談。泉奴見人魚首領每說幾句話就要看一眼小海，想讓小海也參與到他們的談話之中，便主動說：「你也可以給小海寫舉薦信。我和青眉子已經答應了，如果有我們三個人的舉薦信，他被人才規劃局錄取的可能性會大很多。」
人魚首領一愣。
青眉子終於找到插嘴的機會，便給他解說了一通人才規劃局的事情。
人魚首領甩動魚尾，笑道：「小海，過來，我跟你單獨說幾句話。」
小海走到了守鯨岩的另一側。
「人才規劃局在哪裡？」
「在北京。」小海說，「我放假就會回來的。」
「那裡很乾燥。」人魚首領在水中看他，「你受得了嗎？你必須在海里游泳才能恢復精神。」
「離海不太遠，我可以每周去一趟海邊。」小海低頭看著人魚首領的手，手背上也有隱隱約約的鱗片痕跡，他觸碰過，「……也可能去不了，我怕沒辦法通過他們的考試。」
「一定能通過的。」首領溫和地說，「他們一定也想接收更多的特殊人類。」
「……我不知道能研究什麼。」小海蹙起了濃眉，「海洋生物……那麼多呢。如果被問起，我要怎麼答？答錯了怎麼辦？」