常歌不以為然：「今日初見。」
案頭的燭火閃了閃，錦官城的殘燭飄入先生的心田，迅速躥成了火原。他依舊掩了心中的潮汐澎湃，平靜說：
「將軍貴人多忘事。」
「只聽先生文韜武略，竟要荊州梅相親請、世子馭馬方才出山。今日一見，確實翩翩君子，值得這麼大的排場。」常歌回敬道。
山河先生一襲白衣，挑燈夜讀，青絲半束、冷玉面龐，看起來就是一屆書生，全然不像殺伐決斷、意定荊州的城府謀士。
山河先生視著他，回道：「將軍也是一表人才。」
常歌回敬：「拜先生此前所賜，在下人稱『丑將軍』。」
山河先生轉身看他，品著常歌面色的些許怒氣。在他看來，現下怒火中燒的常歌和少時生著悶氣的常歌，身姿好似虛虛地疊在了一起。
山河先生收斂了心中奔騰的思緒，故意挑釁問道：「方才不是『今日初見』？」
常歌並不理他，目光落在書案的一壺清酒上，說：「先生好雅興，獨酌。」
「你想共飲？」山河先生問道。
常歌低頭冷笑一聲，說：「不必。我怕是鴆酒。」
山河眼神凝滯，直盯著他：「若是鴆酒，你還能活至今。」
常歌並不懼他的目光，直接迎了上去，冰冷的眼眸里竟閃過一絲殺意：「當初並未一盅斃命，先生悔麼？」
山河先生避了他的目光，回身看圖：「未曾悔過。」
常歌幾步上前，見他案上正是益州全圖，饒有興味地打量了一下山河先生，說：「先生此番在想什麼？」
山河先生語氣平淡，坦然答道：「此地難取，舍之。」
「先生大限將至、仍在圖謀，一片忠心。」
山河先生抬眼望了望立於書案旁的常歌，淡聲說道：「你從未贏過我。何來大限將至。」
常歌把弄著手上的短刀，說：「三十年河西，三十年河東。先生不試試怎麼知道。」
「三年。」山河先生糾正道，「還不夠你河東河西。」
話未落音，常歌抽了短刀便直朝著山河先生衝來。山河先生只以左手格擋，右手仍然背後，一副遊刃有餘之姿。
十幾個回合下來，山河先生單手御之，連大氣都未喘一下。他凜然望著丑將軍，卻柔聲喊出了一個已許久未有人喊過的名字：「常歌，你退步了。」
常歌冷笑一聲，刀尖挨著山河先生的髮絲擦過，說：「你又何嘗不是，祝政。」
祝政斜身避開刀尖，反手就捏住了他掌著短刀的手腕，低聲威脅：「喊吾王。」
常歌甩手掙開祝政捏住他的手，拎了短刀便朝他的門面扎去。