郭知北聞言大笑：「如此甚好！只等益州荊州虎狼相爭，我吳國吞豫、坐收漁翁之利。」
羊丞相面上不動聲色，佯做並未聽到郭知北這句話。
華悅賢年幼，險些忍不住神色，只得轉了轉手上的玉扳指，轉移了些許注意力。他定了定神，這才誇讚道：「知北將軍威猛，真乃天佑我大吳矣！」
☆、滇南
將將日出，朝陽為眼前的巍峨雪山鍍上一層金光。
蒼山綿亘、層林蔥鬱，環抱著蔚藍色玉帶般的河谷。一卷緋紅雲霞掩了雪山金光，卻又被暖風倏忽吹散。
一位身著苗夷衣衫少女騎著一頭毛驢，全身綴滿銀飾，她身後則跟著一匹閃電白駒，一襲白衣的山河先生正坐在馬上，跟在這少女身後。
這少女美目忽閃，問道：「先生，我滇南景色，和你們荊州比起來，如何？」
山河先生嘆道：「三江併流、奔騰壯麗；九湖靜謐，高原散玉；巍峨雪山、人間仙境。」
少女聞言發出一連串銀鈴笑聲，直引得身上的銀飾全都叮噹作響，她俏聲說道：「你們漢人說起話來，真是一套一套。」
山河先生聞言不語。
少女說起話來抑揚頓挫，有如婉轉的山歌，她嬌聲說道：「我知先生在想什麼。雖然大父、阿大[1]均為荊楚人士，但莊盈生在滇南、長在滇南，從未踏入過荊楚一步，自然是滇南人士、而非漢人。」
山河先生輕聲說道：「即是如此，你與當地族裔仍有不同。」
莊盈聞聲大笑，眉眼彎成了甜甜的月牙：「先生玩笑。我做這一身打扮，同當地人士無異；雖大父阿大隻懂聽、不懂說當地語言，但我生於滇南，這對我又有何難。而且多年以前的荊楚之事，與我們而言，早已是舊夢而已。」
山河先生在袖袋中捏了捏竹簡，說：「我有帶來當初誣陷你阿大之人的罪己表。」
他尚未從袖袋中拿出竹簡，莊盈果斷揚手，鏗鏘說道：「不必。大父阿大功過如何、因何而亡，我自心中有數，何需荊楚多言。」
山河佯做不經意提起：「滇南之地，雲羅錦緞，絕佳上品，只是地勢坎坷，需靠交州商人作介，買賣方能走出這滇南山地。」
莊盈陡然由著嬌俏聲音轉了冷言：「把酒清談，我拿先生做益友，先生卻只拿我們滇南和我這位滇穎王做買賣。」
山河先生沉默片刻，說：「祝政莊盈乃益友，然山河先生同滇穎王需商量。公私分明。」