年三十是一年最熱鬧的日子，賈母早早地就備了好酒，一到晚上就擺上了席，林如海自是和賈政他們一起，賈母愛惜小輩留了林泓明用飯。剛放了鞭炮，飯菜就上來了。王夫人和邢夫人坐一桌，尤氏和李紈、王熙鳳坐一座，賈母坐在軟榻上，黛玉、寶玉和林泓明一桌，探春三姐妹一桌，加上丫頭婆子一眾人，滿滿的一屋子人，甚是熱鬧。王熙鳳自是閒不著，安排著酒席，給眾人布菜，沒有一刻閒功夫。林泓明看在眼裡，心裡嘆氣，王熙鳳雖說心思狠毒，貪婪諂媚，卻也能力出眾，是管家的好手。賈母先是舉杯：“今兒骨肉齊全，咱們先干一杯，一會兒預備了好戲看呢。”眾人自是高興。寶玉笑道：“昨兒個到二哥哥哪兒去用飯，見二哥哥有個柜子，造型甚是奇怪，可是什麼西洋玩意兒？”林泓明道：“那是我自己捉摸著玩做的，有時看書累了便偷會兒懶，想著咱們的衣服洗一次熨一次，既麻煩又費事，不如撐起來省事。”寶玉贊道：“難為二哥哥想的奇巧，我們也效仿來，丫頭們也省些事。”“不值什麼，我讓雅琪幫你們做。”
“姑娘們，今兒好日子，老祖宗特意請了都中名角兒來助興。”王熙鳳見大家吃的差不多了，宣布道。
寶玉道：“可不是名角兒，聽說王侯公相都喜歡他的戲。”
林泓明對戲曲不太感興趣，聽了一會兒便稱事出去清淨了。等戲唱的快完了才回來，黛玉看了看他，問：“哥哥可是身上不舒服，怎麼這麼久？”林泓明道：“夜裡冷，父親身體不好，吩咐小廝預備了斗篷。正好前些日子，我得了兩匹緞子，是上好的蜀錦，有位朋友送了一塊好皮子來，我請了一位有名的匠人給妹妹做了一件狐狸毛的大氅，妹妹身子弱，冬日裡穿著也暖和。”
“哥哥自己留著吧。”黛玉笑了笑，“看你平時穿的單薄，凍壞了可怎麼好？”
“怎麼會？”林泓明笑道，“世間大多富貴時忘憂，生於憂患死於安樂，身上過於暖了難保不生懶惰之心，因此上穿的單薄些好提醒自己時時不忘苦難。再者，父親兩月前給我請了有名的武師，一直勤加練著，這樣也有助於身體。”
黛玉自進了榮國府，見府里上下，男女老少大多享樂之輩，見自家哥哥如此自勉，倒是心下佩服。
“二哥哥，林妹妹，老祖宗要行酒令呢？咱們快去吧。”探春出來，拉著黛玉便走。一時三人說說笑笑去了。
過了年，還沒三天，聖上傳下旨意，嘉獎林如海謹慎盡職，辦事穩妥，升了鹽運使兼督察員都事，令七日後上任。得了消息，賈府眾人也跟著高興，一時祝賀之聲不斷。本打算擺上兩天席慶賀慶賀，但林如海不太喜歡張揚，令林泓明在院子裡擺了幾席，請了寧榮二府的人略慶賀就罷了。
這日晴好的天，林如海攜了林泓明和黛玉在院子的亭子裡喝茶，提起明日上任的事兒，一時有些傷感起來：“眼見就是上任的日子了，你們兄妹兩個在外祖母家住著要好生照顧，讀書寫字不可荒廢，尤其是明兒過了十五暖和些了要早早搬出來讀書為要，太學裡十八就要上課了，你十七就去吧，請各位老師的安。”