時值林泓明在太學讀書已有半年了，太學的夫子沒有不誇讚的，就是那些紈絝子弟也說不出什麼，一個個都愛和他交談，就是有兩個驕傲的親貴也挑不出林泓明什麼毛病來，只是難免心裡嫉妒些，偶爾說幾句酸話了事。林泓明深知自己根基不如他們，若是單論學問，也不能在世上獨活，天下之大，有學問的多了去，卻並非哪一個都壽寢正終的，為此，他特意韜光養晦，平時並不顯擺學問，話也不多，見面皆是以禮相待，時間長了，大家無趣，便也丟開了手。要說這些親貴里，要數忠順王爺家的孫子岩三爺對林泓明親近，時不時來找他。林泓明雖然不耐煩，卻也不能得罪，只好耐心應付著。這不，剛下了學，岩三爺便慢跑追來了：“泓明哥哥怎麼走的這般快？”
“明兒就是旬假了，想著外祖母想念想早早回去拜見。”林泓明編了一個理由。岩三爺說道：“泓明哥哥的外祖母想必就是賈家的老太太，史家保齡侯的小姐吧？”
林泓明笑道：“可不是。”岩三爺道：“說起賈家，我倒想提醒泓明幾句，且讓他們收斂些吧。論起繁盛，到底不如以前，而今滿府里找不出一個繼任的人，便是有個賈政也不是個善於經營的，若不收斂著可是遭人嫉恨的。”林泓明聽了，心裡好笑，可不是遭人嫉恨嗎？將來抄家找事的可不是你家王爺，不過岩三爺提醒雖有打探之意，卻也好心提醒，於是面上笑道：“三爺對我說這樣的話是好意，泓明心裡明白，只是我到底是外人，不便插嘴。不過是礙著老太太和妹妹才交往些，若是能規勸兩句，我自然勸誡兩句，只是我人小力薄，他們未必肯聽。”岩三爺想了想，大為贊同，兩人進屋喝了茶，玩了會跳棋便散了。林泓明想著天兒也晚了，看了會兒書便去安歇了。
岩三爺盡了興回到王府正好撞見忠順王爺回府，被立刻喝住：“怎麼才回來，又到哪兒野去了？”岩三爺嚇得趕緊站住，回道：“下了學本想早些回來，想著泓明哥哥學問極好，便討教些，說道妙處忘了時間回來晚了。”忠順王爺皺眉想了想，說：“可是11歲便中舉，鹽運使兼督察員都事林如海的義子？”岩三爺忙道：“就是他！”忠順王爺怒氣消了些，在岩三爺的攙扶下進了府門，問道：“你和他相交這些日子，覺得他怎麼樣？”岩三爺贊道：“不是孫兒誇口，泓明哥哥是難得好人才。更難得可貴的是，他行事謙遜有禮，為人大方，又樸素淡雅。”忠順王爺聽了，又問道：“你看他和賈家關係如何？”岩三爺說道：“雖然算不上疏遠卻也不太親密，一般賈家來請兩三次才去一次，今兒還和他談起了賈家，瞧著他的意思只是看在賈母和妹妹的份上才不得不全了禮的。”忠順王爺聽了，點了點頭，說：“倒也可以交往，只是小心著些，不可放肆。”
寶玉一早起來就拉著黛玉來賈母處請安，三人聊了兩句，眼見到了擺飯的時候，賈母問道：“怎麼明小子還不來？”鴛鴦回道：“剛二奶奶來回，林二爺一早就起身了，這會兒怕是快要到了。”賈母聽了道：“那就把飯擺上吧，等明小子來了正好吃。”
過了會兒，林泓明來了，賈母吩咐開飯，四人高高興興地用了飯，說了會兒閒話，三個小的便告退了。一起來到碧紗櫥，寶玉拿出九連環破解，研究了好些時候也沒有解開，黛玉看不下去了，搶過來破解，只是解了一會子也沒有解開，正心裡不舒服。正巧周瑞家的來了，拿著一隻盒子：“薛家姨太太讓給姑娘送兩隻宮花。”黛玉接了問道：“是單給我的還是別人都有了？”周瑞家的回道：“別人都有了，這兩支是姑娘的。”黛玉正要說什麼，林泓明忙道：“多謝周大娘費心送來，一路辛苦了，坐下喝杯茶吧。”說著吩咐紫鵑上茶。周瑞家的喜得忙告謝。寶玉問道：“寶姐姐在家幹什麼？怎麼不來逛逛？”周瑞家的喝了茶，回道：“寶姑娘病了，在家歇著呢。”寶玉驚訝，忙吩咐麝月：“你去瞧瞧，問得的什麼病，現用什麼藥，本來我和林妹妹要去探望，就說我也病了，改日再去探望。”