勸完了鳳姐，林泓明勸慰平兒，見她仍舊哭泣不已，說道：“平姐姐受此委屈，誰人不知，平姐姐還是保重身子為要。鳳姐姐這時候已經悔過了，平日裡鳳姐姐待你如何，平姐姐自是知道。”平兒仍舊不語。林泓明又道：“平姐姐是忠義之輩，也是個明白人。平日裡，我不敬別的，只敬姐姐為人。姐姐細想想，姐姐是鳳姐姐的陪嫁，一應好壞都是主子說了算，平日裡姐姐為人大方和善，也該勸著鳳姐姐擅自保養，少操心才是。若是有那麼一天，鳳姐姐不在了，璉二哥再續娶一個，未必有姐姐的好日子。”平兒這時方止住了淚水。林泓明又說了幾句放告辭離開。那鳳姐仿佛換了個似的，不僅替賈璉納了兩房小妾，還湊請王夫人和老太太，請了李紈共同主事，不到兩個月竟有了身孕，自此鳳姐更是放下許多事務，專心養胎。
芙蓉湖上芙蓉花，秋風未落如朝霞。林泓明原說在芙蓉盛開時還席結社，這時候芙蓉蔥鬱，清香撲鼻。林泓明便遣了雅琪給黛玉送了二百兩銀子，六隻燒鵝，六隻野兔，一隻黃羊，鱸魚十條，桂花酒兩壇為她做東道。黛玉又遣紫鵑給小廚房送了二十兩銀子，吩咐做了，再置辦些菜品，一桌子佳肴都趕上了過年。林泓明公務繁忙，自是不往，天氣越來越涼，又著雅琪送了六套冬衣，兩雙鹿皮小靴，兩條狐狸毛抹額，兩件斗篷和兩個羊毛暖袖。作詩那日，黛玉穿了一身粉梅色雪狐棉衣，芙蓉祥雲百花褶裙，身披淡蘭色狐狸毛繡竹披風，站立於芙蓉花叢中，仿佛與芙蓉花融為一體。頭上百合髻，插了月下華米珠髮簪，簪了米珠桂花鈿，一顰一笑優雅無比，動人心魄，只看得寶玉心神俱醉。
大家飲了一杯酒，開始做詩，但見那簾上寫著用韻不限，題目為：賞芙蓉折芙蓉憐芙蓉品芙蓉想芙蓉贈芙蓉饋芙蓉寫芙蓉薦芙蓉插芙蓉尋芙蓉芙蓉累。
李紈點了一炷香，黛玉與雅琪玩笑著先後勾了《增芙蓉》《芙蓉累》《憐芙蓉》，寶釵飲了一杯，進了些食勾了三個，隨後探春、湘雲、寶玉和迎春。一時謝了出來，李紈品味，分了名次，除了迎春和寶玉外，黛玉、寶釵和湘雲詩詞仍是上等，幾人只熱鬧了大半天方散。
到了初雪這天，時逢賈家來了幾位姑娘，作詩更加熱鬧了，吃完了鹿肉，李紈出題限韻:即景聯句五言排律一首，限二蕭韻。鳳姐兒想了半日，笑道：“你們別笑話我。我只有一句粗話，下剩的我就不知道了。”眾人都笑道：“越是粗話越好，你說了只管幹正事去罷。”鳳姐兒笑道：“我想下雪必刮北風．昨夜聽見了一夜的北風，我有了一句，“一夜北風緊”，可使得？\"眾人聽了，都相視笑道：“這句雖粗，
不見底下的，這正是會作詩的起法。”鳳姐和李嬸平兒又吃了兩杯酒，自去了。這裡李紈便寫了：一夜北風緊，自己聯道：