宇智波兄弟望著這片華麗世界，齊齊嘆了口氣。
“哥哥，好無聊。”佐助小聲說。
“忍耐一下吧，佐助。”
“我希望出雲家的阿姨不要再捏我臉。”
佐助小聲發牢騷，但在父母看來時立即換成一個乖巧又標準的笑容。
這座酒店原本就是舊時代的公館改造而成，歷經百年時光沖刷，仍然能從四處雕飾里窺見當年極盡的奢華。室內噴泉環繞著精美的人物雕塑，酒店的服務員化身舊日的僕從，引導賓客進入大廳。
流程式的寒暄過後，就可以進入社交環節。有野心的年輕人挑著最熱鬧的地方去了，那是瀧家長房長孫瀧修一所在之處，也是全場最引人注目的地方之一。長輩的圈子當然以瀧家長房夫婦為主，另一個有諸多名流的聚集地，應該是圍著瀧平司交談。
佐助四處張望，很快發現有人對他招手。那是個藍眼睛的混血兒，對他笑得燦爛。鼬也認識那孩子，是叫波風鳴人。他的不遠處有一個怯怯的小姑娘，手抓著自家哥哥的衣擺，眼神卻一直黏在鳴人身上。那也是認識的人，叫日向雛田，她哥哥是日向寧次，和鼬同歲。
鼬對寧次點點頭，對方也遙遙回應。日向的兄妹倆都穿著和服，氣質沉靜，如果不是日向本家遠在京都，鼬倒是比較樂意和寧次往來。
“哥哥，我去找鳴人了。”
佐助說走就走，一溜煙跑了，留下他孤獨的哥哥，獨自思索著給弟弟的試卷是否需要再翻一倍。
“那個……好久不見，鼬君。”
一道纖細溫柔的聲音自身後傳來。擁有這樣嗓音的少女，也同樣纖秀柔美。她穿著黑白的連衣紗裙，纖細的手指緊緊捏住手包，眼裡滿是仰慕。
川本泉，鼬的初中同學，也是川本製造的大小姐。
鼬並不討厭她，但想起之前出雲天馬說的那些話……他就決定跟這位過去的同學保持距離。
“好久不見，川本同學。”
也許聽出了他語氣中的冷淡，泉的眼神黯淡下去。但她還是堅持站在鼬的面前，問：“鼬君，在東京大學過得還好嗎？”
“還好。”鼬用餘光四處巡視，考慮用誰當藉口脫身比較好。
泉的神情更加黯然。
“鼬君……”她有些突兀地問，“請問，鼬君是有喜歡的人了嗎？”
沒想到她這麼直接，鼬愣了愣，然後很乾脆地點頭，坦然說：“是的，我有喜歡的人了。”