回到村子，隊友們復命後都各自離去，只有鼬還站在村口。
夜晚很寂靜，只有細碎的星星在天幕中閃爍。鼬一邊擔憂著幼弟的安全，一邊卻又甜蜜而期待地翹首以盼。
執行完任務本該是疲憊的，所有人都只會想要回家好好睡一覺，但鼬卻精神抖擻。
好像整趟任務中，最重要的部分就在於這樣的等待。
也是因為這短短的等待，才支撐著鼬在一次又一次的生死拼搏間活著回來。
佐助的身影終於出現在了道路盡頭，那孩子氣喘吁吁地跑過來，臉頰因為急切變得紅撲撲的，在看到鼬的一剎那，那雙黑色的大眼睛陡然亮起，仿佛一點星光卻渲染了整片夜色。
好像整個夜晚都被這樣一團小小的身影點亮了。
鼬接住幼弟，小心翼翼地把他摟抱進懷裡，他的動作已經儘可能地輕了，像是不敢驚擾花瓣上顫動的露珠，又或是害怕，他過於急切的動作會嚇到佐助。
“歡迎回來，哥哥。”
小孩子軟軟糯糯的聲音響起，明明是最簡單不過的話語，卻好似溫馨到想要落淚。
佐助抱著鼬，微微揚起頭，他的眼裡倒映著鼬的身影，好像鼬就是他的整個世界。
億萬星光在他的眼中綻放。
那一瞬間，鼬所有的迷茫與困惑，煩躁與厭惡，壓抑與陰霾……所有的一切，就如同泡沫一般在空氣中破碎了，連一絲聲響都沒有發出。
鼬看著佐助對他微笑，就什麼都不去想了，因為佐助便涵蓋了全部，那些困惑與迷茫與佐助相比，都渺小到不值一提。
鼬再也忍不住，緊緊地抱住他的幼弟。
聞著佐助身上熟悉的味道，溫暖透過每一處傳遞進他的身體，而鼬只想要再抱緊一點，仿佛無論怎麼樣都無法滿足他在那一刻的渴望和貪戀。
恍惚間，鼬想起了第一次殺人的夜晚。也許有那麼微不足道的一秒，鼬在閉上眼睛時看到了他刀下亡魂化成的惡鬼，但很快，那些猙獰的面孔就被佐助撕碎了。
鼬無法抑制地回想起佐助的笑容，他不常笑，但有時候卻會彎起眼睛偷偷地笑，像是為了掩蓋住自己的高興似的，那孩子總是抿起唇，卻壓抑不住上翹的嘴角，好像白雪都在那樣的笑容里融化成了溫暖的光。
那種笑幾乎占據了鼬的全部思緒，驅散了所有寒冷。
佐助，佐助，佐助……
好像世界的每一個角落裡都是佐助的影子。
受傷脫力的時候，鼬想著佐助，還有那樣一個弟弟在家等待他的歸來，他怎麼能倒下，怎麼能不回去呢?疲憊的時候，鼬想著佐助，好像只要一想到幼弟在等著他回去一起玩耍，鼬就有了無限的動力。就算是在發呆，鼬也依然忍不住回想起佐助。
似乎已經成為習慣，暖流在鼬的身體裡涌動，於是他一直支撐了下去。
“歡迎回來，哥哥。”
低低的笑聲在鼬的胸腔中響起。
呵，怎麼可以這樣?……太犯規了。
每一次都是。
一次又一次地，說著那樣的話，露出那樣的笑容，不經意，就深深擊中他的心臟。
和他在一起的每時每刻，他的心好像都在劇烈地跳動著。總是做出一些致命的小動作，讓他恍惚，失神，潰不成軍。