李世民饒有興致地起身拿過內侍手中的長鞭：「你們可汗統帥的部下若有犯下大錯者，此刀可斬。」
「這是朕給予你們的承諾。」
不是頭疼新生的國家該如何壓制內部動亂嗎？
仿佛是被蠱惑了一般，統特勒深吸口氣，他從來沒有如這一刻般清楚明白，李世民願意大方給他們撐腰給予他們庇佑，可同樣的，這把刀也同樣是被李世民握於手中時時刻刻懸在他們薛延陀之上的。
李世民輕「嘖」一聲，反握長鞭用鞭柄輕輕點著統特勒的肩膀：「至於這柄鞭子……犯小罪者可罰之。」
「一刀一鞭，統特勒，你覺得朕的這個回禮如何吶？可還歡喜？」
一刀一鞭……明面上是李世民大方的庇佑，可實際呢？未嘗不是一次李世民對他們薛延陀的警告。
統特勒閉了閉眸子，再度開口時語氣中帶了萬分的欣喜：「臣自然是興奮不已，陛下這個回禮實在是叫臣萬分滿意。」
「能得陛下承諾，實在是臣與臣的兄長的福分。」
「臣與兄長也會謹記陛下教誨，必不會叫陛下失望。」
技不如人，他們薛延陀尚且還不能跟李世民碰上。
李世民朗聲而笑，所有的鋒芒在這一瞬消失不見，整個人的氣質柔和，倒又成了個翩翩俊朗又飽讀詩書的世家貴公子。
「好，朕很喜歡你這話。」
「頡利落敗之日已近在眼前，等著瞧吧，這是朕第二個回禮，也望你們可汗能明白。」
統特勒下意識攥緊了匕首，眼前這個人實在是太過可怕了，心智手段皆為上乘，《秦王破陣樂》傳遍天下猶在耳畔，短短三年就能和突厥徹底形式調轉……有他在一日，只怕是他們薛延陀便永無出頭之日。
可是，統特勒的眸子暗了暗，總歸頡利當前的困境猶在眼前，好死不如賴活，他和他的兄長都很清楚該如何選擇。
等統特勒平復下心情告退之時整個人都好似從水裡撈出來一般，也就根本沒有在意同他擦肩而過的唐儉。
唐儉甫一入內就敏銳地察覺到了此刻安靜得可怕，想了想方才統特勒那副模樣，唐儉倒也毫不意外，只不過在他上前想要行禮的時候隨意往地面上一掃，他行到一半的禮一頓下意識脫口而出：「陛下，這何處來的這麼深的刻痕？」
李世民忽然輕咳幾聲：「沒什麼，之後叫工匠來修修便好。」