也難怪這請靈祭未辦就被天下人當成戲看，實在是聶懷桑此前笑話鬧得太多。先是聶明玦在世時，有農夫鋤地時挖出塊石頭，上面寫聶懷桑將成為仙督。當時射日之徵剛過，金子軒活得好好的，仙督之位未必能舉斂芳尊，聶明玦聞詢欣慰得幾乎眼淚橫流，趕鴨子上架讓聶懷桑藉機操辦聶氏家祭，結果聶懷桑舞火焰刀時燙得鬆手，一把大火險些燒光不淨世，要不是澤蕪君和斂芳尊攔著，赤鋒尊就要拿他祭刀了。三年後聶明玦葬禮，他唯一的親人聶懷桑操辦白事，居然在扶館下葬的路上御刀逃離，披麻戴孝的，那叫一個駭人聽聞，連素來溫雅的澤蕪君都難忍悲憤，要替義兄行家法懲治他，又是斂芳尊攔著救了命。再之後貓妖作祟，徹夜嘶鳴“聶氏命格，貴不可言”，聶懷桑不得不操辦封貓典，豈料竟對充當祭品的幾隻貓咪愛不釋手，撒潑耍賴將這些貓當寵物養起，滿座譁然，連斂芳尊都不知此回該如何圓這玩物喪志的場，萬幸小金凌恰當好處地拍掌大笑，奶聲奶氣喊“喵喵”，聶懷桑在眾目睽睽之中，厚顏無恥地將貓抱給這三歲孩童，興致勃勃地擼起貓來，而滿堂寂靜中，只有抱著小金凌的三毒聖手江澄“噗嗤”笑噴，提著紫電為他撐腰才草草收場。那次之後，但凡聶懷桑要操辦什麼祭禮大典，可謂觀者如雲，喜氣洋洋如仙門節慶一般，唯有斂芳尊和澤蕪君很有默契地迴避。好在聶懷桑慫貴自知，堅決推卻一切拋頭露面主持事宜的差事，就連這次請靈祭，也是童謠傳遍、宋嵐三顧，避無可避才承下來的。
聶懷桑道：“聶氏屬族或世交，還有誰來了?”
“滄州的當家、衡水的家主早已落座。仙督和澤蕪君都稱事未來，其中蘭陵金氏提前送來賀禮。”李飛音停一停，又道，“蓮花塢江宗主逃婚到不淨世已有一月，他未婚妻，瀟湘苑的妙手仙子謝紫彤今日也來了，說是參觀請靈祭，實則是……逼婚啊。”
聶懷桑聽著，侍女已將他遍體華裳整理完畢，鏡子呈上，他立掌拒了鏡子，起身道：“到都到我臥室門口了，去會客吧。”
他起身排場不小，侍女們紛紛拉開椅子、挽起帷幔，聶懷桑習慣性地去拿摺扇，侍女總管連忙將一串明艷精巧的串花藕色流蘇墜掛在扇柄下。
李飛音繃不住了，悶笑起來。
聶懷桑幽怨地瞅她一眼，昂首闊步走了出去。
邯鄲烏弄影和廊坊尹森之正靠在廊柱邊談笑，見聶懷桑來了，先是一呆，隨後帶著些僵硬的攀比意味，一齊毫不客氣地笑出聲來，嬉皮笑臉地潦草抱拳行禮。烏弄影上下打量聶懷桑，陰陽怪氣道：“聶宗主，許久不見，風采一如從前啊。”
聶懷桑愚笨得聽不懂弦外之音，回禮道：“烏少主才是丰神俊朗，多年如一。令弟沒來嗎，他最近可好?”
“家弟考核優異，被藍老前輩選成這屆學子代表，正在雲深不知處全心撰寫致辭。”烏弄影生怕聶懷桑帶壞他那品學兼優的胞弟，毫不掩飾道，“還請聶宗主管好自己的事務，勿以我弟為念!”
聶懷桑正支支吾吾，尹森之卻一臉陰險地繞到他身後，踩住一角綢料，朝聶懷桑耳邊突然大叫：“聶宗主，有蛇!”