「誰成想？」聽的人都伸長了脖子。
「當時御駕親征的，是九公主的爹，咱們的武王陛下，有百步穿楊之神技。」包三爺再賣了個關子，細細喝了口茶，「聽那假扮質子的君芷公主在城樓上『父皇父皇』地叫，說時遲那時快，嗖地一聲——」
連掛在橫樑上的君芷都豎起了耳朵，包三爺啪地一掌拍在桌上，「武王箭無虛發，只用了一箭，就射穿了城樓上九公主的心。」
人群發出幾聲唏噓。不過也只是幾聲唏噓之後，有人說：「九公主雖然死掉了，但是為東楚贏了多少城池啊，我覺得九公主的死，很……」
「咄！那又怎麼樣，現在還不是滅了。白死了。還是死在自己生身父親手上。不知道這個倒霉的九公主，當日瞑目沒有，屍骨誰幫她收的，死後又咽不咽得下那口怨氣去投胎。」
「哎，我聽說，這次來攻城的西涼，軍師是個懂招魂的方士，會好些法術，所以君家才著了道兒。」
「切，那有啥，我聽說的是，西涼旗下有一支鬼軍，全都是修行上百年的妖精，專門吸人精魄。所以才以這麼快的速度滅了南燕之後又滅了東楚。」
「噓……」
君芷掛在那裡，抬手摸摸左邊的胸口，已經沒了什麼感覺。
她永遠記得事情的伊始。
那日芙蓉殿的眉妃娘娘將她請至宮內喝茶，備了四樣點心，都是她最愛的。一綠豆，一馬蹄，一桂花，一山藥。君芷愛甜，母親在世時常親手做點心給她吃。可因母妃是因忤逆父皇而遭冷落，寡歡而死。自娘親去世，她也不敢多事，這樣好的糕點已經許久不沾了。茶至一半，眉妃便開了口，說有個不情之請。
她當然受寵若驚。這眉妃乃是彼時宮中父皇跟前最大的紅人，按輩分又是長輩。因此她道：「怎麼當得起母妃的請字。但憑母妃吩咐。」
眉妃便說，大國紛爭，處於劣勢的要想求得安寧，唯有兩法。一是以公主進獻，前去和親。二是以王子為質，屈尊軟禁於強國，以示和平誠意。
君芷心裡很是痛苦。儘管東楚已沒有太多疼她顧她之人，到底是生身故鄉，怎可說舍就舍？嘴裡那口糕頓時難以下咽，含淚問道：「莫非是，要君芷前去齊國和親麼？」
眉妃又笑了：「齊人狡詐，覺得公主和親難保萬全，須得以王子為質。」
也不知是這眉妃馭人功力太厲害，還是當日糕點裡下了迷藥。最後君芷同意了假扮男兒身，入齊國為質。畢竟父皇膝下子嗣單薄，只有三皇兄和七皇兄兩位王子，三皇兄且微有殘疾。
其後就是三年的質子生涯。
期間受的明槍暗箭不消細說。
單說一樣，假扮男子就很要命。為了不被識破，幾乎都不說話。被押上城樓那一日，她已經失語數月，掙扎著才能把「父皇」二字喊將出來。
——父皇，我是君芷啊。
到如今，想起來真是個笑話啊。被送去齊國那一日，她尚且叮囑七哥，「記得護得父親龍體安康。」
七哥也含淚注視她，「謝謝你，小九。你的恩情，七哥永誌不忘。」