古城不大，但全部搜完也花了將近一個小時，他們在古城東側的取水房附近發現了曾有人停留的痕跡：腳印、菸頭、車輪的印痕。但也僅此而已，這裡不像是最後出事的那個終點，而是更像是他們曾經路過的一個營地。
他們最後接到的報告是杜指揮發來的，那時胡老帶隊的技術小組共八人都已經失蹤了。報告上說，杜指揮會在出事地點附近搜查，同時等待行動援助。如果他們也一起失蹤，那麼車輛和物資呢？這些也被帶走了？
南江又帶著人檢查了一遍取水房。因為之前就懷疑過失蹤的事情可能跟地下河道有關，南江對這個地方也就格外注意。
取水房修建在一幢寺廟狀的建築旁邊，看外表就是普普通通的土房子，毫無特點。他們會注意到這裡，是因為這裡的大門沒有關。兩扇門半敞著，地面上卻並沒有多少沙土，似乎不久之前剛剛被人清理過，只是並沒有留下腳印。
取水房較為寬敞，正中央是一架石塊壘起的井台，井架還在，只是上面的軲轆已經鏽蝕了。最里側的角落裡是通向地下河道的樓梯。
樓梯的寬度在一米左右，石塊壘成，平平整整。樓梯下方是一段寬闊的台階，台階下就是乾涸的河床，布滿了大大小小的鵝卵石。整個地下部分的結構與河道古城十分相似，只是河床更寬一些。
青丘跟在明夏的腿邊走來走去。他把尖嘴巴湊近樓梯下方的碎石堆嗅了嗅，然後舉起爪子開始刨土。
「青丘？」
明夏走過去，見青丘已經從沙土裡刨出來一片皺皺巴巴的小紙片。那是一小團捏在一起隨手丟棄的薄荷糖包裝紙。
草莓薄荷味兒。
在明夏熟悉的人當中，只有他的師兄路開口袋裡總是揣著這種糖。他本身血糖低，女朋友就總是給他的口袋裡塞糖果。實驗室里的每個人幾乎都分享過大師兄的草莓薄荷糖。明夏自然印象深刻。
明夏摸了摸青丘表示鼓勵。
這片糖紙能證明他們來過這裡，路開當時是因為犯病了不得不補充糖分？還是因為當時的環境比較輕鬆才想起來吃糖？
吃了糖之後呢？又發生了什麼事？
夜晚來臨的時候，南江帶著人撬開了寺廟的大門。
在陌生的地方，敵人躲在哪裡都不知道，在野外過夜可不是什麼好主意。