清蕙倏地回神，看看船票上的時間，卻沒吭聲。
宗瑛擱下茶杯：「如果來得及，想走嗎？」
清蕙沒有想過離開上海，但大哥的受傷大伯的慘死，一件比一件更明白地在強調著戰時的瞬息萬變。大伯原本可以坐今天的船安全撤離，但取而代之的卻是冷冰冰的死訊，誰又料得到？
面對宗瑛的問題，清蕙緊皺眉頭想了半天，沒法給出答案，只轉過頭看向了沙發里的宗瑛。
她眉目里顯露擔憂，卻又維持著幾分天真的僥倖，聲音顯然沒有底氣：「仗不會打太久的吧……很快就會結束的，是不是？」
宗瑛啟唇，睫毛微微顫動，欲言又止。
清蕙的臉徹底委頓下去，客廳座鐘鐺鐺鐺響起來，她最後再看一眼船票上的時間，將它們重新收進抽屜——
失效了，就是一沓被辜負的廢紙。
盛清讓顯然料到了這種辜負，回到公館，多餘的話一句未講，只單獨同宗瑛聊了一會兒，將她囑託的物品轉交，隨即就要去處理別的事——公事、大伯那邊的後事。
臨分別，他講晚上來接宗瑛回去，卻遭了拒。
宗瑛的理由很充分，兩個病患都不穩定，需要再觀察兩天。
她並不留戀這裡，但諸事至少要有始有終，這關乎原則。
最終兩人議出一個底線，無論如何，8月19號宗瑛必須回她的時代。
多逗留的這兩日，宗瑛即便沒有出門，也感受到了一種切實的變化——先是食物，食材變少，廚房的傭人再也玩不出花樣；其次是水和電，熱水幾乎停了，總是停電；最後是公寓裡的人，二姐一家包括二姐夫和孩子，全從華界搬進了公館。
好事也有，大哥狀況日益穩定，病怏怏的小兒也終於能正常飲食。
就在宗瑛和清蕙都鬆一口氣之際，二姐仍念念不忘她給清蕙定的「三日之限」——現在家裡人口愈多，她就更見不得清蕙圍著兩個無關的陌生孩子轉。作為臨時的一家之長，她終於在19號的中午勒令清蕙立刻將這兩個孩子送到福利院去。
清蕙掙扎著不肯去，二姐連拉帶扯將人趕出門，手握掃把站在門口放出狠話：「盛清蕙，你不把這兩個拖油瓶送掉就不要想回來！」
清蕙極不情願地坐進汽車，宗瑛也與她一起去。
車子駛出公館，直奔租界福利院。
清蕙一路都在做思想鬥爭，如果拒不送他們去福利院，那麼她很有可能會被二姐掃地出門；但如果當真將這兩個孩子送過去，她又放心不下。
宗瑛看出她的焦慮，開口道：「說說你的想法。」
清蕙明顯在試圖說服自己：「送去福利院也不是不行，我有空就過去看看他們……」她緊張到甚至咬指甲：「以前學校組織我們到福利院做過義工，那時候租界福利院還是很溫馨的。」