大夥都到了，江老夫人怒喝一聲：“把人帶來！”便見一年輕男子被兩個小廝捆著押了進來。
男子細棉素衣，外衫不整，頭上的髮髻還歪向一邊，整個人瞧上去汗淋淋的，然這汗可不是熱出來的。
他伏跪在地，手被捆整個身子都趴在了青磚上，唯靠一側肩膀撐著。男子目光驚慌，唇色蒼白顫抖喊道：“老夫人，老夫人饒命啊！我真的冤啊！”
“禽獸不如的東西！你還敢喊冤！你冤，那被你糟踐的月橘冤不冤！我公府如何出了你這個下流的胚子！”
老夫人口不留情，這話一出，梅氏臉色不好了——
梅氏面色如何能好，這輕年人叫胡泰，他母親胡張氏是梅氏的陪嫁，來公府二十幾年，為人謹慎妥協，也算梅氏的心腹，早年便嫁給外院的胡管事。胡管事這人有些世故，可對老婆孩子沒得說，只可惜兒子胡泰剛會走路，他一次去莊子收租，趕上佃戶鬧事，飛來橫禍被人一棒子敲中了後腦，便再沒起來。張氏哀痛，卻也未曾改嫁，繼續在睦西院伺候梅氏，守著孩子過日子……
聽老夫人這話，梅氏也明白了一二。別看張氏性子穩重，她這兒子可不老實，隨了他那世故的父親，能說會道便算了，偏就好色。這後院裡的小丫鬟們哪個沒受過他戲弄，尤其是老太太身邊的小丫鬟月橘，長得嬌俏，又心靈嘴巧，把胡泰迷一愣一愣的，他不止一次地求母親和大夫人說說，求老太太把月橘給了他。
早年亡夫，兒子便是命，張氏溺子，還真就和梅氏提了，梅氏冷道：“老太太身邊的丫鬟，可是他一個外院的下人能惦記的！”至此以後便再沒下文了，直至今日——
誰成想這畜生能做出這種事來！禍害了人家不說，梅氏這張臉也別想要了。
見大夫人沉默，胡泰慌了，他雙膝挪蹭上來，涕淚肆流，狼狽道：“大夫人，真的不怨我，我就是想，也沒那膽啊……”
“你還沒膽子？月橘被你糟踐後差點投井自盡，若不是發現得早，這會兒人早沒了！公府如何養了你這麼個畜生！”
老太太手裡的拐杖敲得青磚鐺鐺響，任誰都看得出她是真氣了。這個禽獸，心思居然敢動到她東院人身上，還有什麼不敢的。何況他還是梅氏身邊的人——
對梅氏，老太太已然夠寬容了，每每瞥見她那身素裝和鬢髮處的絨花，心裡都忍不住翻騰。她喪夫喪子，老太太何嘗不是？可老太太想從那片陰霾中走出來，她偏就要用這礙眼的東西戳自己的傷口，讓她忘不了那喪子喪孫的痛！
梅氏也覺出老太太今日這氣來勢洶洶，可她若就這麼認下了，往後在公府何以立足。
“你說，你和月橘到底是怎麼回事！”梅氏質問。
胡泰得了解釋的機會，哪能放過，一股腦道了來：“……我是中意月橘，也曾和她講過，她沒拒絕，還誇我人好，我二人是兩情相悅，情投意合啊……”
“呸！”三夫人宋氏端著茶鍾啐了一口，見大夥都瞧著她，她悠悠一笑。“喲，不好意思，抿了個茶末子。”