太子把平榕縣控制瘟疫之事上奏給了皇上，薛遙和參與控疫的太醫和隨從，都被叫到養心殿論功行賞。
薛遙自然是頭等功，皇帝出手比皇后闊綽得多，除了白銀，還賞了幾百匹雲錦。
薛遙謝恩後輪到太醫聽賞，之後隨行的太監也有份。
奇怪的是，張四不在場。
薛遙趁皇帝不注意左顧右盼找張四，無意中卻對視上太子冰冷的視線。
薛遙一激靈，一臉納悶地用詢問的目光與太子對視。
隔著一堆下跪領賞的太監，兩人無聲對望。
太子面無表情地搖搖頭，似乎是在暗示他不要東張西望。
薛遙從善如流低下頭，心裡有種很不好的預感。
那天張四打暈了不少病患，因為急著關柵欄門，薛遙都沒注意到張四有沒有在太子面前露出功夫底子，現在想想，很可能露陷了。
張四該不會被太子私下處置了吧?
想到這個，薛遙捏緊了拳頭，暗恨自己一度過鼠疫難關，就徹底放鬆了警惕。
回想起來，張四下船的時候一直默不吭聲，薛遙幾次搭話，他都顧左右而言他，好像是在顧忌什麼人。
如今一想，當時太子一直都站在他身邊，很可能已經跟張四通過氣了。
薛遙心怦怦直跳。
好不容易忍到給皇帝跪安，就立即跑去鍾粹宮找張四。
“張四沒有回來。”
這是鍾粹宮的太監給他的回答。
薛遙失魂落魄地走在宮巷中。
腦子裡浮現起被農民刺殺的那天夜裡，張四吹燃火摺子驅散了滿屋的黑暗，救下他的命。
薛遙頓住腳步，無措的神色變得堅定，轉身朝太子殿去了。
“他從前被官府通緝，身手再好，也不能參加武科考，進宮只是混口飯吃。”薛遙在書房對著太子誠懇的解釋張四的背景。
“他不在孤殿裡。”太子並不鬆口，漠然轉身盯著薛遙：“也不在宮裡，但他很安全，你可以放心。”
薛遙鬆了口氣，懇切地問：“殿下是要查清他的底細?他年幼時家鄉遭逢瘟疫，只有他和他娘……”
“這些孤都知道。”太子面無表情看著他：“薛遙，你太心善，得給自己劃個圈，限制向外伸的手，以免惹禍上身。”
薛遙愣住了。
不知道太子這話是善意提醒，還是威脅。
“從今開始，忘了張四這個人，就當他沒出現過。”太子說：“他這身本事未必非得在宮裡混飯吃。”
薛遙識趣地點點頭。
太子既然保證留了張四的性命，薛遙確實不該多問了，只能乖乖告退。
可是……
“殿下!”薛遙終於還是不識趣地抬起頭：“要不是為了保護我，他在宮裡過得好好的，都是這場瘟疫……”