旁人都覺得薛遙肯定是被攆出宮，而非自己不肯進宮，所以外公和母親也不好落井下石，一連兩天，旁敲側擊地打聽情況。
見薛遙無精打采，含糊其辭，他們就猜想寧王這回肯定是動怒了。
孩子長這麼大，第一次“失寵”，心裡還不知多不好受呢，周蕊心疼極了，變著法子倒騰些好吃的給兒子開胃，兒子卻始終蔫頭蔫腦的，食不下咽。
為了讓兒子打起精神，周蕊晚晌硬拉著兒子出門散心，說是去城西看煙花會。
三天沒見到崽的薛遙，已經快變成行屍走肉，迷迷糊糊也不知母親說了些什麼，就被牽小狗似的牽出門。
一路上煙花和孩童們的歡叫聲，都沒讓薛遙靈魂回歸，所有的熱鬧都只會讓他覺得更孤獨。
孤獨原來這麼刺耳，讓他無法忍受。
迷迷糊糊地跟著娘親和丫鬟走到一處人群密集的地方。
這是江邊上的熱鬧集市，燈火絢爛，孩童們嬉鬧奔跑。
沿著江岸佇立著一根根竹竿，竹竿之間，繫著一排排麻繩，每根麻繩上都繫著一塊塊木牌，木牌上寫著各式各樣地美好願望。
據說煙花會祭祀結束後，水神就會來收願望，心誠的願望都會被滿足。
薛遙心想水神真是閒的蛋疼。
周蕊讓兒子去一旁的攤位買三隻牌子，增加水神地工作量。
薛遙乖乖照娘親的吩咐去買牌子，得知許一個願望才十文錢，心裡不禁感慨水神可真是廉價勞動力。
轉頭看一眼身後，從南到北，掛滿地許願牌變成了一面許願牆，壓根看不見盡頭。
拿到牌子，周蕊要去排隊，讓先生幫忙寫願望，薛遙說咱們借筆墨可以自己寫。
這年頭老百姓識字率低，所以這種時候大家才排隊排成長龍。
他薛遙又不是不會寫字，用不著讓親媽許個願跟排春運火車票一樣。
但是周蕊不答應，她覺得非得先生寫的願望牌，水神才會看，不排隊，就是不心誠。
無奈，薛遙要從母親手裡接過牌子替她排這幾公里地長隊，周蕊卻笑著推他去一邊，說你們爺們家哪有這好性子等，去橋上看煙花罷，娘跟翠兒在這兒排著就成了。
薛遙就這麼被打發走了，但他沒上橋，遊魂似的沿著江岸，閱覽一張張許願牌。
願望都是些賞心悅目的願望，什麼“望父母壽比南山”、“望生生世世與秋妹長相守”，完全找不到那種“望明年日進斗金”之類的願望牌。
願望牆是正反兩面的，薛遙這一面靠江，人多，對面倒是清淨得很，薛遙就想繞過盡頭，去另一面打發時間。
一根竹竿連著一根竹竿，根本找不到可以繞過的縫隙，他就這麼一直朝南走著，越走人越發少，繩子上的許願牌也掛不滿了，時不時會漏出幾隻許願牌子的空隙。
這讓薛遙察覺，許願牆對面，有個人也在看牌子。