養心殿，皇帝喝完苦澀的藥，還是咳嗽個不停，就連他自己都能感受得到，他的身體已經耗空了，撐不了多久了。
“還沒找到？”皇帝陰狠著臉問老鬼。
老鬼跪下：“請皇上責罰……”
“事到如今，責罰你有用嗎？”皇帝看向他：“不會是你已經聽從了別人的命令，開始背叛朕了吧。”
“屬下不敢，屬下們只聽從皇上的命令，絕不敢有二心。”老鬼跪伏下來，皇帝深深看了他一眼，忽然想到了什麼，冷淡問道：“宮外的那些大臣們還在上奏摺要朕放了樓衍嗎？”
“是。”
“哼……”皇帝冷哼一聲，忽然想到了什麼，陰冷道：“朕現在有一道重要的口諭，要你在宴兒登基之後替朕去辦，你可能辦到。”
“皇上儘管吩咐。”老鬼跪伏下來，皇帝想到自己這個計劃，卻是陰冷一笑。
半晌之後，姜宴和賢妃才得以進入內殿來請安了。
皇帝看了眼姜宴和賢妃，冷淡道：“朕的皇位馬上就是你們母子的了，開心嗎？”
“父皇，兒臣只是……”姜宴想解釋，皇帝卻絲毫不想聽，不過北燕也是他辛苦維持的江山，他也不會因為恨這個兒子，就把北燕弄成一個爛攤子：“你放心，朕不會再提拔蕭王，甚至傳聞沒死的榮王，甚至朕還會把對你造成威脅的皇子們全部打發的遠遠的，但有一點你要清楚……”
“還請父皇明示。”姜宴虛心行禮，皇帝冷淡看著他道：“在眾多皇子裡，你不是最優秀的，雖不至於像廉王那樣平庸，但你無戰功，無政績，根本不能令天下百姓個周遭國家信服。如若有一個比你能幹聰明，得民心又有聲望的臣子在，你這個皇帝就會淪為傀儡。”
賢妃明白皇帝的意思，立即打斷了他的話，道：“皇上放心，宴兒雖然平庸，但只要勤勤懇懇，朝臣百姓們一定能看得到。臣妾沒什麼大智慧，但也清楚，先帝和開國的幾位皇上，都是如此的，手下有能臣輔佐，更能體現為君者的寬容。”
皇帝眼眸微微眯起，姜宴也反應過來，父皇指的能臣，是小衍吧……
“愛妃果然不負朕所望，是一個賢德之人，可惜，奸臣當道，就算為君者寬容，也不一定能算得過。古有秦檜趙高，血淋淋的事實就擺在眼前，賢妃也該看到。”皇帝說完，看向一側姜宴：“你若是要留，也無妨，但朝中能臣不少，姜王和其子姜湛，刑部尚書和禮部尚書，兵部莫飄和你王妃的娘家陳家，各個都是能人，何必還有一個處處高於你的奸臣？”
“父皇，小衍他不是……”
“不是？你且捫心自問，你是不是一直在做他的傀儡，事事都聽他的指揮？”皇帝冷笑問他。
姜宴怔住，聽父皇這麼一說，他好像的確是事事都在聽小衍的，可是小衍是為了自己……