而此時老鬼還未發現已經混進他的人里的榮王，只一路往前走，心裡也很清楚，今夜離宮後，他就再也不必回宮去復命了，因為任務完成的一刻，就是他的殞命之時。
皇宮裡，皇帝能感覺到自己的呼吸越來越虛弱，而每吸入一口氣，都要費好大的力氣。
朝廷大臣們已經連夜入宮跪在養心殿外等候了，皇帝躺在床上，廉王跪在地上哭泣，老安王和姜王則是面色平靜的站在一旁，姜宴站在床頭，賢妃坐在床邊。
皇帝拉著賢妃的手，笑：“朕冷落了你這麼多年，你一定心生埋怨吧。”
“臣妾不敢。”
“不敢，而不是不怨。”皇帝笑笑，賢妃淡淡看著他，神色比往昔更加平靜，因為她知道皇帝會在什麼時候死，這都是她算計好了的。
皇帝看著她，又輕輕嘆了口氣：“愛妃，你不知道，朕其實有好多好多的不如意，當年朕出生在宮外，你可知道，若不是當初的皇后屢次三番去找我娘親的麻煩，或許我們母子一輩子也不會踏入皇宮，直到來了一次後，朕就決定，要麼坐在最高的位置讓所有人敬仰，要麼就死。”
賢妃當然知道他的過往，可她並不不認同。先帝雖然平庸，但卻是個仁義之人，不似他，鐵血手腕，動輒殺人滅族。
皇帝看著賢妃眼底的淡漠，自嘲的笑笑，甩開了她的手，問外人：“老鬼還沒回來嗎？”
“回稟皇上，還沒有。”有人回道。
“還沒有……”皇帝望著明黃色的簾帳，自知大限將至，可樓衍怎麼還沒解決呢，難道他如今這幅殘破軀體還能逃得走嗎？不會的，他必回跟自己一樣，下地獄去。
“宴兒。”皇帝喚他。
姜宴上前，跟在一側的陳言袖自然也要上前。
皇帝看著他，眼眸微微眯起，淺淺的笑：“你答應過朕的，立定國公府的小姐為後，沒忘記吧。”
姜宴面色微緊，皇帝卻直直盯著他，大有他現在不當著文武百官的面同意，就撤了他這太子之位的意思。
陳言袖垂著眼眸，淚光閃動，看著姜宴猶豫不決，輕聲道：“妾身德薄才淺，當不得皇后之位。”
皇帝聞言，笑起來：“你倒是有自知之名。”
姜宴沉默，陳言袖的心口微微有點痛，卻不似以前的那種痛，以前的痛是嫉妒，是傷心，是愛，可是現在，就好像是一棵開得枝繁葉茂的樹，瀕臨凋謝。
“朕自知時日無多，待朕死後，由太子姜宴繼位。列親王立即離開京城，三年內不得離開封地。廉王留任京城，蕭王撤王位，享皇子之名及俸祿，無封地。賢妃為後，後宮眾妃入宗廟……”
皇帝一句一句說完，聲音也越來越淺，直到外面天色慢慢亮了。