靳蟲進入人體後大量繁殖，以至達到成千上萬不止，在人血管里吸吮血液，使人體逐漸消瘦，病程可達數月或數年。有些靳蟲還通過血流侵入人的大腦，患者開始是嗜睡，然後昏迷，最終死亡。
瞌睡病肆虐最嚴重的國家是烏干達、坦尚尼亞及堪布陀，主要原因是當地的生活貧困、衛生條件差，缺醫少藥。
雖然在華夏沒有出現過這類症狀，但按照中醫的經驗，可以從蟲積和養脾兩個角度來治療。
蟲積之症一種是取蟲治病，另外一種是殺蟲治病。
因為靳蟲進入病人的血液，繁殖之後數量成千上萬，取蟲治病顯然難度太大，所以最正確的辦法是通過藥物猛灌，殺掉他體內的靳蟲。等靳蟲全部被殺死之後，再用養脾的藥方滋補身體。
蘇韜隨身帶的行醫箱裡，有養脾的藥物，但不同的蟲症需要不同的藥物應對，所以蘇韜不能隨便用藥。
蘇韜想了想，隨身攜帶了黃花蒿，因為知道非洲傳染疾病多發，所以才會帶上這味神奇的中藥材。
很多人將青蒿與黃花蒿混合，事實上鼎鼎有名的青蒿素，並非從青蒿中提取，而是從黃花蒿中提取出來的。
青蒿具有清暑解熱的功效。炎炎夏日用青蒿泡水能夠解暑的功效。青蒿主要作食療方使用，藥用價值不大。而黃花蒿具有抗瘧疾、抗菌、抗寄生蟲以及解熱作用。此外，黃花蒿對於心血管疾病也具有很好的治療效果。
雖然不知道黃花蒿是否對靳蟲有沒有實際效果，蘇韜還是打算嘗試一番，他從行醫鄉里取出一個白色的瓷瓶，讓人找來一個大碗和乾淨的水，然後從瓷瓶里取出指蓋大小的藥丸，放入水中緩緩化開之後，再餵小孩服用。
雖然藥方可能不對，但至少毒副作用很弱。而且蘇韜只讓姬湘君先給那黑人小孩服用小半碗，等過半個小時之後，觀察他的症狀是否有好轉，再決定是否繼續用藥。
混合著藥物的湯水，進入小孩的身體，五分鐘之後，他便有激烈的反應，突然開始狂嘔起來，持續了好幾分鐘，小孩精疲力竭地重新躺在床上，不過他的眼睛卻是睜開，虛弱地望著周圍的人。
蘇韜給小孩搭了個脈，目光落在他的腹部，發現肚子塌陷了下去，暗自鬆了口氣，道：「運氣不錯，藥物對他有效果，將剩下來的大半碗全部餵掉。」
姬湘君按照蘇韜的要求，將剩下的藥全部餵給了小孩。
小孩因為病重的緣故，看上去樣子十分糟糕，甚至可以說是恐怖。
患上瞌睡病的人，因為樣子酷似殭屍，所以被當地又稱作「殭屍病」。
連當地人都會覺得毛骨悚然，何況外來者。