杨司锋初识秦发的时候，这老头子就只是一个大字不识的老船工而己。
当杨司锋在扬州开设船厂，并在船厂开设识字课的时候，说实在话，他真的没有考虑到秦发这个年纪的人，他只是想把秦奋这些年轻人培养起来，让他们能会读书识字而己。
可他没有想到的是，当识字课开课的时候，秦发尽管头发都已经花白了，却俨然坐在了课堂上的第一排，当时还引起了不少人的非议。
“黄土都埋到脖子上来了，还学什么学，学了进棺材么？”不少人甚至当面揶揄秦发说。
可秦老头不仅不以为意，反而还笑呵呵地说：“杨大人不是经常和我们说了么，要活到老学到老，还说朝闻道夕死足矣，老头子现在才五十岁，也不至于学到什么东西，马上就死了吧，好歹还有十年八年的活头呢。”
杨司锋瞧秦发如今的精气神，都已经六七年过去了，只怕再活个十年，一点事儿都不是事儿。
虽然船厂的年轻人，不少都嘲笑秦发这么老了还来识字，秦发的学习进度也确实不如年轻人，可是，两年下来，他愣是凭着刻苦好学的精神，不仅学会了写自己的名字，还认识了几千个字，已经能读写简单的文章了。据说，这老头还计划，要将他们造船的经验记录，以留给后人们学习和借鉴。
那些嘲笑老秦的年轻人，不少人成了秦发的徒弟和帮工，按常理说的话，秦发大可对他们打击报道，毕竟，他们确实是揭了秦发的短不是？可是，秦发不仅没有给人家穿小鞋，还对其中确实有才能力的人予以重用。
也正是因为这样，秦发从一个目不识丁的老头子，能成为最多拥有上千名船工的造船厂的厂长。而如果秦发是蔡京那种不能容人的主的话，人家说他几句童生，或者只是说了他蔡京乱改国学，也要把人家捉去喝茶的话，就不会有现在的秦发，也不会有现在技术如此完备和先进的造船技术了。
可以说，如今秦发等人的造船技术，除了没有结合蒸汽机的运用的话，比哪怕两三百年后的造船技术，都只有先进不会落后。
杨司锋琢磨着，他们现在已经发现了橡胶的产地了，或许，他们可以尝试开发一下蒸汽机了，密封技术，密封技术才是影响蒸汽机最关键最核心的部分啊。有了橡胶的话，或许，蒸汽机还真的不遥远了。
或许，这么一来的话，他还真的没有办法继续西行了？
杨司锋将自己的为难之处告诉了秦发，并且，将自己对轮船的构想，也和盘说了出来。
“大人，那蒸什么机真的有这么厉害，真的把它装到船上的话，咱们可以两三个月就跑一趟大宋来？”秦发露出不可思议的表情来。
“走现在的航道当然不可能，”杨司锋比划了一下他们所走过的航道，然后再比划了一条直线，“如果走直线的话，还真的不是事儿。而且，如果有蒸汽机的话，咱们可以把船造得更大，就算深入大海之中，对大风也有更强的抵抗能力了，咱们现在的船只，还真的不敢跑到深海中去。风一吹，咱们的船就得沉了。”
“大人既然说了行，那就一定行，听大人这么一说，老头子更加有干劲了，大人什么时候开始做，咱们能不能马上就去试验，老头子已经等不及了？”秦发听罢，一点都不象刚刚下船的样子，干劲十足的样子。
杨司锋知道，秦发已经入魔了。