喬散人搖頭道：「此非我所知，清風祖師一時動念留下了這樣的畫卷，只是一種修為印證。至於這幅畫卷本身，反倒是可有可無。」
柳仙子思忖道：「萬壽山三大祖師，明月仙童我所知不多，而鎮元與清風皆極擅推衍之道，但我卻聽說那清風祖師根本不會作畫？」
喬散人一笑：「清風仙童確實不會作畫，亦不擅歌詠，這卷中畫跡本是明月仙童攝山水人煙而成，他只是以推衍之術封境入畫而已。」
柳仙子轉身看著喬散人道：「你亦習推衍之術，卻無法與兩位祖師相比，但在萬壽山，你以擅畫聞名，何不以此卷作畫，感悟一翻當年意境呢？」
喬散人眯起了眼睛似在思考著什麼，等他睜開眼睛之後手中已經多了一支筆，沉吟道：「我手中這支群芳點顏筆，是當年明月仙童所賜，便以此筆作畫，描繪眼前山塘景色掩卷，以待千年之後卷中畫跡重現之時。既然清風已散、明月不歸，此畫就留在人間吧。」
言畢，柳仙子展卷、喬散人持群芳點顏筆作畫，描繪的便是剛剛開鑿的七里山塘風景。畫成之後，喬散人隨手一揮，此畫飄向天際不知落於人間何處。
……
白居易辭蘇州任、喬散人作山塘卷之後，又過去六百餘年，到了明代成化年間。
此時的蘇州山塘街，歷經滄桑戰亂、幾度興衰之後，繁華遠勝往昔。沿河街麵店肆林立、會館集聚、居貨山積、遊人商賈如雲。山塘河上舟楫往來不斷，槳聲連連夾雜著絲竹彈唱之音。此河白日間商船穿梭，入夜之後彩燈畫舫飄蕩，是紅塵中富貴風流地。
此日夜已深，畫舫弦歌聲漸漸喑去，唯有船上彩燈在水中細碎的倒影如鱗。沿街商鋪早已上了門板，只有大宅門前還掛著寫有各家堂號的燈籠，喧鬧了一整天的山塘街上沒有一個人影。
在這河堤石街旁的很多座橋頭，不知道什麼年代放置了一座座蹲踞的石獸像，大約半人來高，似獅似虎似貓更似狸。這石獸的樣子並不兇惡，反倒一個個笑呵呵的憨態可掬。夜深人靜之後，仿佛只有這一座座石獸仍在默默地守護七里山塘河。
就在這時，不論是岸上船中，睡夢中的人們都聽見了一聲斷喝：「妖孽休走——！」
一道人影從望山橋方向飛速而來，腳不沾地地沿山塘街飄行向閶門而去，鋥亮的光頭在燈籠照耀下依稀可辨，看面貌是一位中年僧人。他身上灰色的僧袍撕開了好幾道口子，上面還沾染了斑駁的血跡。