成天樂卻無法向小蘇說清自己在做什麼、也不可能因此而離開蘇州，這是小蘇的選擇，那就讓她去選擇吧。後來小蘇又來過幾個電話、問成天樂的近況，兩人說話越來越客氣，通話時間也越來越短，誰也沒有刻意說分手或不分手，這段關係就這麼自然而然的漸漸結束了。
而畫卷世界的時光還在無聲無息的流逝，與現實世界一樣到了金秋時節。成天樂又一次感覺神氣即將耗盡的時候，這天在畫卷里去了甄詩蕊的茶室，想順便問問甄老闆最近有沒有小韶的消息？
可是甄詩蕊並不在茶室，服務員告訴他，老闆這幾天身體不舒服，上次見到她時氣色就很差，已經好幾天沒來了。成天樂無論在畫卷中還是在現實里都見過甄詩蕊，以他的眼力當然會看人的氣色，無論從哪一方面來說甄詩蕊都相當的健康、看似柔弱卻堪稱生機健旺，怎麼說病就病了呢？
他又問服務員甄老闆是否經常不來？服務員卻告訴他，甄老闆只要沒事，幾乎天天都會到茶室來撫琴，但如果不來的話，往往就是一連很多天甚至是好幾個月不見人。成天樂又問甄老闆住在哪裡？服務員卻說不清楚。既然知道人家不舒服，就問候一聲吧，成天樂有甄詩蕊的手機號，於是打了個電話，可對方關機了。
當成天樂離開茶室之後，在一條僻靜的小巷裡退出了畫卷世界。在現實世界中，他仍然手持畫卷坐在古宅後園的小山丘上，太陽剛剛升起。身心在畫卷與現實中如此穿行，會有一種時空錯亂之感，需要相當強大的定力才能明辨清晰，最好的辦法就是不要去多想它。
回到現實中，成天樂忍不住又給甄詩蕊打了個電話。在畫卷中，甄詩蕊病了，這並不是成天樂進入畫卷所導致的變化，那麼在現實世界裡，這位甄老闆會不會也身體不適呢？成天樂想印證一下，就以詢問甄老闆這段時間有沒有見過那張古琴為藉口，假如她真的病了，就順便問候一聲。不料與畫卷世界中一樣，甄詩蕊關機了。
成天樂知道那家茶室的電話，又打了過去找甄老闆，服務員果然告訴他甄老闆這幾天身體不舒服一直沒有來。他再問服務員甄老闆住在哪裡？服務員說不知道。成天樂只得托服務員待見到甄詩蕊時再轉達一聲問候，便掛斷了電話。
這天夜裡成天樂仍然定坐行功、進入畫卷世界行游，若閒庭信步的他卻突然吃了一驚，幾乎不敢相信自己的眼睛！他已經走到了平江路，這裡離觀前街不遠，處於蘇州城的中心地帶。成天樂在現實中曾來過好幾次，一次是花膘膘請客，他跟著吳老闆去赴宴；還有一次是在丁香巷，他收服了犬妖吳賈銘。
但在畫卷世界中，成天樂還是第一次打開這裡的場景，以前路過平江路多次都沒有將這一帶完全走遍，因為它離觀前街成天樂現實中最熟悉的地方太近了，是典型的燈下黑啊。這一次成天樂想把畫卷中的蘇州徹底打開，是從城市的邊緣開始的，完成了一半才來到平江路一帶，恰好經過花膘膘曾經請客的那家會所所在的巷子。