「經商也沒什麼大不了的。」艾爾本仍舊低著頭，「在我國很多貴族都擁有商行產業。您沒必要對安全署隱瞞這些，署里不會宣揚出去。」
「但這裡畢竟是伊東。我寄以厚望的財政來源，卻掌握在另一個國家手裡，這個事實真是讓人不安。或許你會覺得不以為然，但我希望這件事知道的人越少越好。」傑達看向艾爾本，「也許光靠控制消息來源是不夠的，安全署總會有別的消息渠道。如果你有辦法的話，能不能在這類報告書上稍微做點手腳？」
艾爾本猛地抬頭盯他，沒說話。傑達笑了笑，拖長了語調：「我只是希望手下在伊東做生意時不會引起貴國的懷疑而已，除了伊東，我還打算派人去意尼呢。這么小的忙，你一定能幫上吧？看在……我歸還的那幾封信的份上？」
艾爾本眼球一縮，呼吸變得有些急促。雖然他剛才說了謊，但心裡的壓力很大。赫達家遭受劫難後，好不容易才有了出頭的跡象，現在全家人都過著平靜的生活，信件一旦泄露，母親和嫂子們都會名譽盡失，而他本人，也無法在安全署里熬出頭了，赫達這個姓氏，恐怕永遠都擺脫不了「背叛者」的名聲。
署長、情報科主管以及原有的安全署同事，都對自己持懷疑態度。這兩年來，他天天只睡三四個小時，大部分的時間都用來充實自己、辛勤工作，才拼到了現在的位置。情報科麥洛里年紀大了，用不了幾年就要退休，自己如果能接任那個職位，就意味著自己在安全署終於站穩了腳跟，而赫達家也終於能洗刷曾經的恥辱，因為安全署的情報科，就意味著絕對的忠誠。
要在安全署的報告書上做手腳，絕不是件容易的事。外界可能會以其他政府部門的工作方式來進行臆測，但他身為內部人士，清楚地知道，就算能成功一次半次，也很快就會被發現。
答應，很快就會被發現，然後被趕出安全署。
不答應，信件泄露，家人也許會被問罪，自己同樣會被趕出安全署。
該怎麼選擇？
艾爾本心亂如麻。他隱約覺得，傑達公爵要瞞著人去做生意，這種事的可能性有多大？就算是真的，也不可能是單純的商業行為。在伊斯特，大型商行同時也是消息最靈通的地方。傑達公爵恐怕也有趁機安插間諜的意思吧？他這麼做到底有什麼圖謀？
傑達看著他臉色變幻，倒是並不擔心：「或許……你需要時間考慮？」
艾爾本一頓：「是的，我需要考慮清楚。」
「希望時間不要太長。明天我想嘗嘗赫達家的晨間茶點，你會送請帖過來吧？」
「……沒問題。」艾爾本深深看了傑達一眼，也許，他該重新評估對方的心計與在伊東城內的勢力了。
署長麗亞女士親自前往郊外的獵場，為國王生日當天的遊獵會進行安保檢驗。而情報科主管麥洛里，則進了王宮至今還未回來。只有很少人才知道麥洛里的住址，其中並不包括他，在早餐時間前，他不太可能找到情報主管商量這件事。同時，母親已經離開伊東，弟弟也跟去了，這就意味著，他身邊並沒有人可以商量。