休賽期之中,艾利克斯先離開了球隊,但隨後吉姆又做主,重新簽回了艾利克斯。
理由很簡單,舊金山49人的三分之一隊員都是全新加入的,他們需要磨合和整頓,一個失誤率低且風格穩重的四分衛,對於球隊來說是積極因素;同時,他們還希望艾利克斯可以成為科林·卡佩尼克的導師,幫助新秀四分衛的成長。也許過渡完一個賽季之後,49人的四分衛位置就可以完成傳承。
按道理來說,選擇艾利克斯是理所當然的;但經歷了兩周比賽之後,情況似乎就發生了微妙的變化。
「我個人覺得,嗯,還是選擇艾利克斯吧。陸恪的表現驚艷了很多人,這是事實,他身上的確有許多優點。但我覺得,他還是太過激進了一些。尤其是第二周比賽里的幾次傳球,包括『那個接球』,這些傳球都是在鋼絲繩索之上跳舞,不可能每次都成功的。一次失誤,可能就葬送全局。所以,呃……艾利克斯?」
「我倒覺得這不是需要擔心的問題。陸恪在賽場之上表現出來的比賽閱讀能力,我覺得這是最可貴的,他的能力還有不足,但他可以利用智慧去彌補。兩場勝利的過程不同,但其實模式是有些類似的,我覺得,這是我們球隊需要的精神。」
「那麼,發揮不穩定的問題怎麼解決?新秀四分衛的發揮都是過山車,陸恪也不例外,兩場比賽都出現了這樣的情況,某一節比賽徹底失去手感,完全被鎖定。伴隨著比賽的進行,越來越多人開始研究陸恪,他的短板就會越來越大,我們的比賽也會越來越困難。」
「新秀四分衛的缺點在於發揮不穩定,而優點則在於對戰術的運用和比賽的解讀都不同。我反而覺得,這是可以接受的。艾利克斯四平八穩的傳球,可能不會帶來失誤,但同樣,也可能很難帶來勝利。我們現在是一支全新的球隊,我們需要一些魄力。」
「但,陸恪和其他隊員的關係怎麼辦?我不太確定這到底是怎麼回事,因為他的新秀身份?因為他們更加支持艾利克斯?因為陸恪的人格魅力不足?還是因為陸恪的華裔身份?拜託,夥計們,我們不能假裝看不見房間裡的大象。陸恪繼續擔任首發四分衛的話,更衣室問題就不能忽略。」
最後發言的是基普,他終究還是硬著頭皮說了出來。
橄欖球是團隊運動,他們需要整支球隊都凝聚在一起。
基普原本以為,這裡是舊金山,無疑是北美大陸之上文化融合最出色的城市之一,同時,亞裔群體乃至華裔群體都是全美前三的城市,整個聯盟之中,沒有球隊比49人更加適合一名華裔四分衛了。
想像一下,如果是中部的那些保守地區,迎接華裔四分衛的可能就是啤酒瓶、爛番茄和臭垃圾了。
但現實生活之中,情況卻不容樂觀。基普無法確定,陸恪的華裔身份是否引來了爭議,又是否是更衣室矛盾的導火索,但他們必須意識到問題,也必須正視問題,否則情況只會越來越糟糕。
基普的話語,讓更衣室里所有人都安靜了下來,交換著視線,卻沒有人開口,而是看向了吉姆。