現在，早早就有人開始猜想：「今年的超級碗對陣是否可能出現『拉克VS陸恪』？」僅僅腦補一下就有些按耐不住激動了。
但無論是拉克還是陸恪，接下來都還有兩場硬戰需要完成，現在就前瞻超級碗，著實太早，至少可以等待分區賽結束之後再說。側面也可以看出，業內人士們多麼期待著拉克的崛起——因為陸恪時時刻刻在證明著他們的錯誤，而拉克則時時刻刻在證明著他們的正確。
第二場外卡賽，「辛辛那提猛虎VS聖迭戈閃電」。
安迪·道爾頓加盟辛辛那提猛虎之後依舊錶現出色，連續第三個賽季殺入季後賽，十一勝五負的戰績與印第安納波利斯小馬、堪薩斯酋長保持一致，並且在常規賽之中擊敗了匹茲堡鋼人、綠灣包裝工、新英格蘭愛國者、巴爾的摩烏鴉、印第安納波利斯小馬等一眾強隊，還包括了常規賽第十三周擊敗了外卡賽對手聖迭戈閃電的勝利，這也讓聯盟普遍看好球隊的季後賽前景。
聖迭戈閃電也同樣不是軟柿子，菲利普·里弗斯始終被認為是聯盟最為低估的四分衛之一，他的能力甚至比本·羅斯里斯伯格、喬·弗拉科等人更加出色，今年常規賽面對著五勝七負的局面，卻以一波四連勝賽季收官，最後時刻驚險殺入季後賽——這四場勝利包括了擊敗丹佛野馬、紐約巨人和堪薩斯酋長。在外卡賽之中，諸多分析評論員都認為這是一支充滿未知的球隊。
事實也證明了這一點。
上半場，兩支球隊平分秋色、不相伯仲，中場休息時，辛辛那提猛虎以「10:7」的比分取得了小小領先。
但下半場卻風雲突變，安迪·道爾頓瞬間就陷入了失誤的泥沼，兩次抄截和一次掉球的糟糕表現讓辛辛那提猛虎慘遭零封；而狀態也沒有達到最佳的菲利普·里弗斯則依靠著老道的經驗穩住了場面局勢，破天荒地以地面進攻和防守組施壓逐漸掌握了主動權，穩紮穩打地斬獲了二十分，輕鬆贏得了勝利。
終場比分是「10:27」，這也是四場外卡賽之中，唯一一場常規比賽時間裡比分差距超過三分的比賽。
辛辛那提猛虎輸得乾脆利落，沒有任何機會，這也使得他們成為了聯盟歷史上第一支連續輸掉三場季後賽首場比賽的球隊；更糟糕的是，自1991年以來，辛辛那提猛虎已經二十三年沒有能夠贏得季後賽勝利了——作為比較的是，在這二十三年時間裡，聯盟其他三十一支球隊都至少贏得了一場季後賽勝利，換而言之，他們就是過去二十三年裡聯盟唯一一支沒有能夠贏得任何季後賽勝利的隊伍。
比起堪薩斯酋長來說，辛辛那提猛虎更加悲情，這似乎已經成為了整支球隊整座城市的一種心魔，就連他們自己都開始懷疑：我們能夠贏得季後賽勝利嗎？
與陸恪同一年加入聯盟的安迪·道爾頓，他已經成功地證明了自己的能力，無論是連續三年殺入季後賽，還是常規賽連續擊敗強隊，這些表現都是值得肯定的；但屢屢在季後賽掉鏈子，卻讓他陷入了絕望的境地。
那麼，辛辛那提猛虎什麼時候才能贏得一場季後賽勝利呢？
美聯的外卡賽全部結束之時，四號種子印第安納波利斯和六號種子聖迭戈閃電成功勝出，躋身下一輪，這也確定了分區賽的對陣形勢。