皇帝居高臨下的睥睨這位叔父，“朕還活著，你們很失望？”
彭王一張黝黑的面孔血跡斑斑，血污蒙住的雙眼呆滯而痛悔，他怎麼信了皇帝活不長了的鬼話，“臣不敢，不敢。”
皇帝走出鷹狗坊，回到延英殿，宦官稟報，“薛相求見。”
“臣參見陛下。”薛成顫巍巍的行禮，這些日子他一直告病，今日竟入宮求見，韓道輝上下打量，見他瘦了一圈，臉上皺眉多了一層，氣色大不如前。
薛成是為許淮求情的，“許將軍忠君報國，赤膽忠心，臣不信他會私通蠻夷，與彭王同謀，定是有人陷害，求陛下不要被奸人蒙蔽。許將軍鎮戍西北多年，手握重兵，戰功赫赫，若被奸人誣陷，會寒透西北軍將的心。”
說著說著，叩首流淚哭諫，當年先帝因彭王之故，冷落許淮，不肯重用他。後來蠻夷犯邊，朝中出兵，卻是連戰連敗，先帝怒罷三將。彼時薛成得先帝看重，扶搖直上，他知道許淮是難得的將帥之才，連番舉薦，先帝才放下成見，用了許淮。
許淮確是將帥之才，連戰連勝，功勞赫赫，這才鎮戍西北多年。
皇帝劍眉微蹙，薛成對許淮有舉薦之恩，許淮雖鎮戍西北，但家眷留在京中，兩家來往未斷，薛成為許淮求情，於情於理都在意料之中。可他哭諫的這番話，聽入耳里，反而讓人對許淮的猜忌更重。
一位鎮守西北多年，在軍中樹大根深，手握重兵，朝中運送了無數的糧草軍械，這樣一個老將若是謀反，西北危矣。戰事一起，生靈塗炭，而京城與西北並不算遙遠，戰火難保不會燒到京城。更糟的是，蠻夷在側虎視眈眈，內亂一起，再無力制蠻夷。
如此嚴峻的後果，皇帝敢信許淮嗎？
薛成一通哭諫，腫了眼，啞了嗓，讓宦官攙扶著出了延英殿，恰好和薛妍穗碰面。皇帝通宵達旦的處理政事，忙得隨便用些細點果腹，薛妍穗趁著朝臣散去的空檔，提著食盒來延英殿，好巧不巧的撞見薛成。
“孽……女。”
見到薛妍穗，薛成凹陷的臉頰顫動，嘴角翕動幾下，眼神陰狠。看他的模樣，薛妍穗以為他要衝上來斥罵，沒想到薛成推開扶他的宦官，傴僂了腰疾步離開。
薛成走出數步遠，薛妍穗眉梢輕挑，薛老賊看著她的眼神，像要啖肉飲血，十分可怖。
薛妍穗輕輕嗤笑，薛老賊這麼恨她卻拿她無可奈何的模樣，她甚是喜歡。
嗤笑過，薛妍穗邁步進殿，皇帝正在看鋪在案上的堪輿圖，指尖點在西北之處。
皇帝看的入神，薛妍穗在他面前站了好一會兒，他都沒有發覺。彭王意圖謀反，牽出邊關重將一事，薛妍穗有所耳聞，她苦思冥想，也不記得書里有沒有提過這事，也或許這是她激進行事的連鎖反應。