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驕陽似火，曬的人懶洋洋的，農夫們索性撂了鋤頭，躲在樹蔭下乘涼，「才六月天，這日頭就毒死人，不會又是一場大旱吧？」看著地里剛鋤下的草就被曬蔫了，一個農夫嘟囔道。
想起去年一場少見的大旱，驕陽下，眾人俱感到一絲刺骨的寒意，不覺啐了一口，「呸，呸，呸，烏鴉嘴，大白的天，你就不會說些吉利話…」
對於靠天吃飯的農夫，最擔心的就是趕上一個災年，被啐了一口，那人也不介意，轉眼看向別處，「咦，這大熱的天，還有人趕這麼急的路…」
眾人循聲望去。
前面自朔陽通往大業的官道上，一批快馬遠遠地飛奔而來，捲起一溜煙塵。
路過眾人眼前，大家才注意道，一人一馬早已疲憊不堪，上下盡濕，汗水順著馬身往下淌，看著那馬是飛奔實則早跑不動了，馬身上的人還在不住地抽打，「駕，駕…」
「…天，這是要去奔喪啊」看到馬累成那樣，眾人一陣心疼。
正說著，就見那人在前面拐彎處突然連人帶馬一頭栽了下去。
眾人「轟」的一聲爬起來， 「怎麼了？怎麼了？」
說話的農夫首先跑了過去。
七手八腳地把人從馬身下扶起來，抬到樹蔭下，卻是個十五六歲的少年，臉色灰白，滿面憔悴，唇邊起了一層燎泡。
早有人拿壺給灌了一口水，少年幽幽轉醒，卻是柏葉坊的孫勇，他眼睛掃了一圈，大聲叫道，「這是哪兒？我的馬呢？」趔趔趄趄地扶著樹杆要站起來。
「年青人，再火急也沒這麼趕路的，你不累馬還累呢…」給他灌水的農夫指著不遠處躺在地上的馬，「看，你的馬早累死了…」
他的馬累死了？
「天，這可怎麼辦」看著自己的馬躺在地上一動不動，孫勇垂足頓胸，一眼瞧見不遠處拴著輛馬車，他急聲問道，「那馬車是誰的，可以賣給我一匹馬嗎？」見眾人搖頭，堂堂七尺男兒，孫勇幾乎要急哭了，「家裡出了大事，我急著去大業找主人報信，各位大哥行行好，只賣給我一匹馬就行…」從懷裡掏出一錠銀子，「我出十兩銀子…」
第二百四十三章清洗
不是寶馬良駒，尋常拉車的馬頂多也就三五兩銀子，見孫勇出手就是十兩銀子，車把式徐平不覺有些心動，張嘴要應下，看到不遠處那匹死馬，又嘆了口氣，「小兄弟，不是不賣給你，馬沒這麼役的，竟活活地給累死了…」牲口和人一樣，養久了都有感情，雖然眼紅孫勇手裡的銀子，可想想跟了自己多年的老馬就這麼被活活累死，徐平有些不舍。
「小兄弟，這都是拉車幹活的馬，賣給你也沒用，跑不快的…」圍觀中有人勸道，「從這往前走二十里有個驛站，那裡有專門傳信的馬，你不如去那兒看看…」