漁夫走過來接了，也滿意這條撿來的髮帶，點了點頭，想起家裡任勞任怨的娘子，糙漢子難免也有些臉色微紅，“再收兩籠，把最肥的魚蟹留兩隻帶回家，讓你娘做菜。”
小孩點點頭，興奮地跑去收魚籠，嗅了嗅鼻子，“爹，你有沒有聞到什麼味道？”
小孩皺眉道：“真難聞。”
漁夫拿撐船的竹杆撥開就近的蘆葦叢，地里不時會有些野魚野鴨死在裡面，腐爛了就發出了這種臭味，水裡一些食腐的蝦蟹就會聚過去吃東西。
漁夫撐著船靠近蘆葦，翻了一下茂密的蘆葦盪，雜亂的草叢裡赫然出現一隻泡脹了的腳，整個人眼前一黑，差點嚇暈過去，一屁股摔進水裡。
小孩大叫一聲，兩腿發軟，嚇壞了後也不忘伸手去救爹爹，“爹，快上來，快上來……”
漁夫狼狽地爬上船，手都還在發抖，抓了兩次才抓穩了竹杆，臉色慘白地叫道：“死人了……死人了！”
桃花鎮上向來太平安康，蘆葦盪里發現死屍的消息傳到衙門，捕快們火急火燎地被縣太爺支使過來撈屍。
眾人捂著鼻子把屍體抬上岸，已經在水裡泡了不知多久，整個屍體都泡脹開了，比尋常人大了一圈，皮膚慘白，四肢粗腫，面目早已經辨認不清，只是穿著一身裙子，是個女人。
就連仵作都不願接手這樣的屍體，抬回衙門停屍間，粗粗查閱了一下，奈何屍體腐爛變形太過嚴重，根本搜不到線索，捂著鼻子出了停屍間，“是個女人，死了十天半月左右，年齡應該在十二到二十，讓太爺去查查哪裡有人失蹤，這屍體根本沒法看。”
仵作甩袖離開。這些日子也不曾接到有人報案，捕快們接了縣太爺調令，又匆匆出門尋找何處有失蹤人口。
縣衙門口圍了里三層外三層看熱鬧的百姓，嘰嘰喳喳地不斷議論，“誰家出事了？沒聽說過哪裡有人失蹤。”
“會不會是外地人，那屍體都泡成那副模樣了，死了肯定不止一兩天，要是本地人早就報案了。”
“有道理，聽說是個女人，還很年輕，可惜了。”
“是掉水裡淹死的嗎？怎麼會跑到蘆葦盪裡面去了。”
“這可難說，誰知道她怎麼進去的，那片蘆葦附近沒船，難不成要飛進去？要麼就是有人把船划走了。”
“你可別嚇我，如果鎮上有殺人犯，我晚上睡覺都睡不安穩。”
“多加把鎖。”
又是一陣喧譁聲，幾個捕快護送著嚇壞了的漁夫父子兩人進了衙門，兩人是報案者，需要核實口供。