見到賈環過來，賈母很是奇怪：「環哥兒，你不好好在你的院子裡待著，來找我這老婆子做什麼？」
賈環接過鴛鴦遞過來的毛巾，擦了擦臉和脖子，說道：「孫兒過來是要告知一下老祖宗，皇宮裡面，皇上和眾位娘娘的日常用度都裁減了不少。咱們府，是不是也該裁減一些？」
賈母想了一下，說道：「按理說皇上那邊都在過苦日子，咱們也當跟進才是。只是咱們府，省下了銀子，還真能送到皇上面前？」
賈環勸道：「大姐姐在宮裡，近些日子想來也不好過。咱們在外面，吃穿總不能超過了貴人去，且萬一被有心人告到御前，那可是了不得的大事。大姐姐所做的一切，一個『裝腔作勢』都是輕的，老祖宗您說呢？
賈母點點頭，說道：「既如此，那從明兒開始，從我開始，菜色也減半。」
既然皇帝都開始裁減用度了，那自家也不好太過奢靡；萬一真被皇帝發現，惡了元春，那可真是得不償失了——關鍵還沒有得。
賈母既然都同意了，那賈環就放心回了梨香院，彩雲服侍他洗了腳，就趕快睡覺了。
第二天，賈環和賈政父子早早就去了衙門，待到中午的時候，接到家裡送來的食盒，裡面的菜色也都簡單了許多。
賈政開始不解，剛要呵斥，但李貴卻小聲和賈政說道：「老太太特意交待的。」賈政迷惑中用了午飯，賈母人老成精，不會無緣無故做這種事情。
王夫人也還好，聽到賈母說了緣由，自然更不會反對——元春是她女兒，為了女兒，少吃幾道菜又有何妨？
「媳婦兒信佛，往後就吃齋吧。」她看得開。
但從賈赦開始，就不滿了，在他看來，朝廷是朝廷，賈府是賈府，沒必要混成一團，而且他的想法也是，即便省下來銀子，又真的能送到國庫里麼？這顯然不可能，既然不可能，那還裝什麼？竟是不肯裁減用度。
大觀園裡面，幾乎也是翻版，賈寶玉素日裡極少在家裡吃午飯，但他院子裡的丫頭們卻極不樂意。聽說這個法子出自梨香院之後，就更不滿了，但又不敢去找賈環的麻煩，只能低聲咒罵，一心等著賈寶玉回來告狀。
林黛玉先哭了一會子，紫鵑從外面回來了：「姑娘，全府都是這樣呢。寶二爺那邊院子裡也是一樣，晴雯和碧痕她們正在埋怨三爺呢。」
用絲帕擦了擦眼角的淚水，林黛玉方才問道：「府里這是個什麼章程？」
紫鵑也是一頭霧水，說的也不清不楚：「說是老太太親自發的話，但是三爺出的主意。」
林黛玉左思右想，也不得要領。
蘅蕪苑那邊，薛寶釵心思倒是極為通透，一下子就想到了問題的關鍵。
主僕二人倒是極為安靜地用了午飯。
其餘李紈迎春探春惜春倒都還好，雖然心裡略有疑問或不滿，但聽到是老祖宗發的話，倒也沒有怨言。
下午的時候，賈環就準備去鳳藻宮了。
自打大姐姐入宮，賈家的人還是第一次得以入宮陪膳。
賈環依舊到了神武門，等著小太監來領自己進去。
不知道皇上這次叫自己過來吃飯是為了什麼？難道還在糾結於開海的事情？如果吃飯的時候問起來，要怎麼回答？可關鍵皇上會問哪些問題，這個賈環就一點頭緒都沒有了。
中午的時候，他看到房源會又向掌院學士告了假，然後匆匆離開，想必還在為保祿的事情奔走。想來也是，即便要把保祿驅逐，他房源會也要先把人解救出來——有時候意氣之爭也是不可避免的。
正胡思亂想著，有小太監出來了。
「賈大人請隨奴婢來。」
賈環便跟著那小太監，一路去了鳳藻宮。
但半路之上，卻忽然遇到了一隊人，抬著肩輿，看那個陣仗，只能是皇后了。
果然，前面帶路的小太監立刻閃到路旁，並低聲對賈環說道：「賈大人且避讓一下，這是皇后娘娘。」
賈環便有樣學樣，和那小太監一樣，垂手立於牆邊，等待皇后過去。
但那肩輿到了賈環這邊竟然停了下來，然後一個首領太監模樣的過來問道：「來者可是賈修撰賈大人？」
賈環很是詫異，他與皇后素無交集，怎麼會有人貿然前來搭話。
但還是回道：「正是。」
然後一個溫和的女聲便傳了過來：「果然是年輕有為，難怪皇上賞識你。」
賈環還是丈二和尚摸不著頭腦，但卻依舊不卑不亢地答道：「娘娘謬讚了。」
仿佛傳來一聲輕笑，然後皇后的肩輿就接著朝前去了。
邊上的小太監仿佛鬆了一口氣，低頭對賈環說道：「大人，請移步。」然後又羨慕地說道：「大人果然不同凡響，連皇后娘娘都知道大人呢。」