「張誠！拿我的帖子，速速請陳閣老來我府上。」陳元復剛剛入閣，其實還不能被稱為閣老。
張誠應了一聲，就趕快出去了。
賈環坐在回家的馬車上，仔細揣摩著皇帝的意思。按照他的理解，不可能再外放賈政外任了，一來賈政在福建學政做的成績平平，考評也僅僅得了個中上，這裡面難保沒有元春的面子；二來賈政對於銀錢方面，實在是個門外漢，當不起首任市舶司提舉的重任。
那皇帝今兒對自己說的話，就是試探了；不是試探自己，而是試探朝野。皇宮裡哪有什麼秘密，但凡有個風吹草動，就傳到宮外了，眼下，說不定很多人都已經開始在串聯了。
自己能做的，就是什麼都不做。但皇上的話還是要和政老爹說一下，萬一皇上哪天忽然問話，政老爹沒個準備，可不好。
回到家中，賈政已經等他多時了，剛下馬車，就被叫到了書房。
「皇上稱讚父親差事勤勉。」
聽到這句話，賈政面有得色，但還是對皇城方向拱手說道：「蒙皇上賞識，為父愧不敢當啊。」
見到賈環面色古怪，賈政奇道：「有什麼話就直說，莫要婆婆媽媽。」
賈環想了一下措辭，說道：「此番入大內，讓兒子感覺到事情多有蹊蹺。近期兒子鬧的風波有點大，若是有人問起父親志向，父親可直言願留京多陪伴家人。」
賈政略帶慍怒：「怎麼？你還要做為父的主不成？」
賈環趕緊說道：「兒子不敢！只是近來海禁一事，沸沸揚揚。皇上今兒又贊了您，難保有心人不會胡亂聯想。」
賈政沒想到還有這麼多彎彎繞繞，當下意興闌珊：「為父知道了。你回去歇著吧。」
出了書房，賈環就被鴛鴦請到了榮禧堂，不消說，賈母那邊也是極為關心元春在宮裡的狀況的。
到了榮禧堂，只見燈火通明，賈母用過了晚飯，但精神卻依舊很好，半點睡意皆無；王夫人竟然也在一邊陪同——兒女都是娘的心頭肉，縱然王夫人看賈環不順眼，但涉及到元春，她少不得也要來聽一下。
不等賈母和王夫人開口發問，賈環就說道：「娘娘在宮裡甚好，比上次孫兒去見的時候，氣色又好了許多。老祖宗和太太不用擔心。」
王夫人心下稍安，然後忽然拋出了一個重磅話題：「環哥兒，你和老爺都在外面做官，可聽說，宮裡的安嬪，有身子了？」
看著王夫人的表情，賈環哪裡會不懂。既然皇上依舊龍精虎猛，那元春是不是也能有個念想？但賈環卻是知道的，名分上，自己和元春是姐弟，但實際上，元春進宮的時候，自己才牙牙學語，幾乎是兩輩人了。
眼下自己都十六了，眨眼就要過年，那時候也就又長了一歲。元春也三十多了，這個年紀能得到皇上的寵愛已經不容易，而且皇上已經五十有餘，元春想再有身孕，實在是太難。
「母親是從哪裡聽說？」賈環心裡也是很驚詫，這個消息來得太突然。
王夫人說道：「你們爺們都在外面，極少關心這事。我是聽你寶二哥說的——他與北靜王關係一向極好，想來是從那邊得的消息。」
賈環想了一下，說道：「太太，兒子覺得，這是天家事，咱們不能太過關心。這話傳到咱們賈府，就算截止了，可千萬不能再出去說了，萬一被皇上知道了，大姐姐那邊不知道會怎麼樣。」
想憑自己攔住王夫人的嘴，賈環自知是不可能。但若是拉上元春，那就是極穩的了。
王夫人心裡憂愁，但也知道賈環說的在理。自己這邊萬一多說幾句，很容易就被理解為「心存怨望」。
金陵城東面時興坊的一處大宅子裡，吳善中正在泡腳。
溫熱的水，搭配上幾種中藥材，讓整個人疲勞都感覺到緩解了幾分。作為內閣次輔，他身上的擔子並不比首輔輕鬆多少。
身邊的丫鬟垂手侍立，邊上有小火爐，上面坐著熱水，等著隨時給自家老爺添加。
外面的管家進來報導：「老爺，陳閣老來了，在前廳等您呢。」
這個陳閣老，不用說，一定是陳廷敬；另外一個陳閣老陳山成，是不會來的——他是張庭瞻那一黨的。
張庭瞻借著西北戰事，成功引陳山成入閣，這也逼著吳善中和陳廷敬報團取暖了。
邊上的丫鬟很有眼色，趕忙上前拿乾淨的軟布幫吳善中擦了腳，又隨手將一雙軟底布鞋放在了自家老爺腳邊。
吳善中一邊穿鞋一邊說道：「先請到書房，就說我馬上過去。」
馬上就有另一個丫頭過來，拿了見客的外衣，服侍吳善中穿上。
吳善中一邊往書房走，一邊思索，陳廷敬這麼晚過來，是出了什麼大事？