在雄雞尚未鳴曉的時候，皇帝便微服來到了佛光寺。佛光寺中的晨鐘初初響起，已然有僧侶在淨壇中輕灑法水。見皇帝來了，僧侶們紛紛躬身一禮。皇帝沒有多加留意，獨自一人走入了大殿中。
在還是個孩子的時候，趙郁儀就無比清楚這裡。很多個清晨，午後，夜晚，他像個小小的遊魂一般，穿梭在這個囚禁他的廟宇里。作為身份尷尬的太子，沒有人會接近他，亦沒有人會幹涉他的行動。禪師們日日寅時而起，戌時而熄。而在清醒的每一時刻，他們都匯集於此處，面對著高台之上冷冰冰的佛像，一遍一遍地誦讀著陳枯乏味的經言。這個灰色的大殿，還有嗡嗡不絕的念經聲，曾經構成了趙郁儀關於童年的全部記憶。
此刻，他站於大殿中。多年前他仰望過的佛祖巨大的金象，如今仍舊居高臨下地凝視他。他輕輕嘆息一聲，在這一瞬，他仿佛又成為了那個脆弱無依的孩子，在佛前徒勞的期盼能重新得到被命運剝奪走的一切。只是如今，他更清醒，也更明白了，這世間並無佛祖，也並無神明，他所做的一切都是毫無意義的……他到底為什麼要這樣做？
芬芳馥郁的檀香徐徐湧入他鼻尖，與記憶中不同，這次沒有雨水特有的潮濕的氣息。但他的心中仍然一片陰霾。現下已經是辰時，他聽見外頭響起了一片低低的誦經之聲，他知道法事已然開始了。殿宇空曠而大，一切在這裡迴響的聲音也顯得格外大。他情不自禁也跟著喃喃出聲……這也許是最可悲的了，他明明知道這樣做是毫無意義的，但他仍會下意識地這樣做。
「微微……」在空無一人的殿宇中，他再次喚起了她的名字，他輕輕地問她，「你現在在哪裡？」他這樣問了許多遍，卻仍舊沒有人回答。他早就已經習慣了，因而心中並未有太多的悲哀。而最害怕的問題，他仍是沒能問出口，仍舊深深藏在他的心裡。
在失眠最為嚴重的夜晚，趙郁儀曾一遍遍的逼迫自己去想。在那場大火中，她活下來了嗎？如果她活下來了，逃出去了，那麼她現在過得好嗎？而宮外如此廣大，又如此危險，她一個柔弱無依的女子，要怎麼在外頭生存……雖然他已經動用的很多的力量，但天下如此之大，要精確尋得一個人，還是太難，太難了……縱然掌握了天底下最大的權柄，他亦有許多不可為之事。他是多麼痛恨自己的無能為力！
而在這一絕望的時刻，他又想起了被他棄如敝履的神明。而這世間最多人信仰的神明，仍然端坐在高台之上，正無喜無悲地注視著他。全然的絕望又淹沒了他的喉嚨，他已經說不出任何一個字了。
趙郁儀不知道自己站了多久，殿外忽而傳來一陣輕輕的腳步聲，淨能禪師正站於殿門口，靜靜地望著他。在對上趙郁儀視線的那一刻，淨能禪師就開口了，「陛下。」他微笑道，「好久不見。」
趙郁儀還久久反應不過來，「……您怎麼來了？」
「陛下每一次駕臨，動靜都如此之大。」淨能禪師輕輕一嘆息，「我如何能不來？」
趙郁儀微微沉默。
淨能禪師捻著佛珠，沒有言語，安靜地等待著皇帝開口。仿佛仍然當對方是從前孱弱無依的稚兒。他面目平靜，眉眼溫和，是天然具備的悲憫之態。
許久許久，趙郁儀終於開口了，「您覺得……她，她還在嗎？」
這句話沒有前文，亦沒有後語，叫人聽了不明不白。但淨能禪師顯然懂得了。「陛下。」他的眼中緩緩流露出深切的悲哀，「本是強求之緣，又何必窮追不捨？」