李淮的背後是光王巨大的身影，一雙白骨般又細又長的手罩在李淮頭頂。光王牽動手中的繩子，驅使他手底的小偶人，陪他上演一出出熱鬧的戲，編出一封又一封聖人之詔。
李淮的想法是，這天下本來就不是他管著，光王要大赦天下，就讓他赦吧。
只要不生事，就隨他們去鬧。
誰知，怕什麼，來什麼，這一妥協，竟生了事端。
光王身邊某個要緊姬妾的親爹沒了，靈柩迎回老家落葬。某位州官發現，老人家的喪墓規格明顯越制，當即抓了主持喪儀的幾名男丁。此時恰逢大赦期間，論理這些人該在大赦之列，但州官自視清流，仍然將他們收監，施以嚴懲。
同一時間，光王貼身內侍的族弟在京中殺人。此人酒後行兇，靴子踩在死人背上，大放豪言：「殺了人也不要緊，天下馬上大赦，我必定在大赦名單上！」
此事微妙。
殺人在前，大赦之詔在後，仿佛一夜間，能掐會算的走地雞滿天下飛！
京官中也有骨頭硬的，不比某地州官遜色，那青天老爺上半夜就把殺人者收監，下半夜審完，就地正法！
明顯是朝中有人起頭，集結一股清流，暗中對付攝政之王。
此暗中布局之人是誰，李淮很快就會知道。
因為今夜，有人將圍殺光王李宜的密函交代了太后手中，這密函來自太后娘家人——太后親父。這封密函只有太后一人見過，她一次次拿起，又放下，時而抱著密函哭，時而瘋瘋癲癲罵。
她不明白，如今她貴為一朝太后，兒子是帝王，父兄久居高位，富貴已極，他們為什麼還要反？
她恨娘家人狠心，竟要生生摧毀這來之不易的一切。她就是不願意承認，她受身邊之人影響，成了真真正正一個心軟的女人。
她父親還算在乎她這個女兒，要等她落下硃筆，親自准許他們這麼做。只要太后之印蓋在密函上，事後的一切都變得名正言順。事敗，她這個太后也坐不住，跟著娘家人一起身敗名裂。事成，她得一個孤老深宮無人問津的結局。
她心想，女兒真是一枚好棋子，是好好利用，還是隨意丟棄，全看下棋的男人要把棋子放到哪裡。
左右沒人在乎她生死，那麼——她就選擇不做這個女兒。
太后把密函捲成紙卷，放到燭火上，頃刻間，就將男兒們的幻想化作一小堆灰。
她冷冷一笑，取來繡繃，低頭，靜靜繡牡丹。
圍殺光王的計劃走漏了風聲，吹到了光王李宜的耳中。雖然光王猜測這事不太可能是李淮在背後搗鬼，這隻膽小怕事的小鳥折騰不出這麼大動靜，但受益的既然是他李淮，就該給他點教訓。
光王李宜派百來名內侍將李淮的寢宮團團圍住，偏偏這個時候，殿外的禁軍全都消失不見。
李淮意識到自己被軟禁之時，突然鬆了口氣。他這幾日一直覺得朝中要出大事，仿佛有柄利刀懸在頭頂，他總是在擔心這柄刀是否會落下，何時會落下。與其終日惶惶不安，倒不如伸頭一刀，讓雷徹底炸開來。
死與活，就在這幾個時辰。
李淮仍是一本一本批著奏章。他的手指有些抖，那就再猛灌下幾口涼茶，冷一冷身子，靜一靜心。