「陳大人，戶部將選侍郎，能否勞煩您為我美言兩句，日後小子也好給您、給紀大人幫上忙。」
陳朴撫了撫衣袖上的褶皺，並不直言應承，只回了句四面著光的「你有心，主子自會看在眼裡。」
說話的人唯唯，卻不肯輕易罷休，仍糾纏著。到了胭脂樓的門口，陳朴一抬手「得了，也別一幫人堵在這兒了，讓別人瞧見了像什麼樣子，陳某還有差事，便先行一步，諸位大人就送到這吧」，言罷轉身離去。
胭脂樓里掃灑的龜奴瞧見了這番熱鬧，不由咋舌，那些恭維的，可也是平日裡有頭有臉的大人，此時見人走遠了，便忍不住向樓里伺候久的老奴探問
「那誰呀？怎麼這麼大排場！」
「嚯……他呀……司禮監掌印太監的心腹，御前伺候的。前兒個他主子賞了他一座宅子，這不，這群人聞到了味，忙著巴結呢……」
「太……太監……？那他還能來咱們樓里玩？」
老龜奴恨恨的沖他頭上打了一巴掌，「快幹活吧，哪那麼多話兒，不要命了？！」
遠了那群恭維寒暄的，不必再強打精神，陳朴的神色便更寡淡了。他一時不想回宅子，離當值的時候又還富裕著些時辰，便隨意在路邊尋了個茶館喝茶醒酒。
打簾進店，這小二似是不太靈醒，竟送上來了最便宜大碗茶，他倒也無可無不可的飲著。反正他是個糙人，打小也沒過過富貴日子，喝茶也就圖個醒神解渴。不像他主子，能品的出沏茶的是百花上露還是梅蕊新雪，溪水上中游也講究一番。
他同主子說過這些話，主子罵他沒見識，卻賞了一個朴字給他做名，也不知是好是歹。
皇城靠北，春來的遲，如今尚且料峭，日頭唯在正午透出幾絲暖和氣。街上南來北往的吆喝聲不少，行人如織四下閒逛，瞧著也是貪這好日光，熱熱鬧鬧的讓人瞧著歡喜。
他或許是老了……竟貪起旁人的熱鬧來……此時靠在窗棱上，只覺得骨頭縫裡都是倦意。宮裡頭、酒宴上都是人當狗、狗當人，各自臉上糊著層假面，朝憂生、暮畏死，唯有庸庸眾生所在的方是燈火人間……
他自嘲的笑了笑，告誡自己莫再多想，這平頭百姓的日子也各不容易、自有艱辛，否則當年他爹何必要將他賣入宮中呢……
不過如今他也算熬出了個頭，或許可以於宮中結個對食，或從平頭小戶里娶個姑娘，也扮作那尋常夫妻，報團取暖、共守長夜……
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