1947年六月中旬，在马来亚半岛的中部小镇华玲，民族解放军、英国殖民政府两方代表开始了和平谈判。此次和平谈判是在美国的倡议下，并且美国派出了级别很高的调处大使，以充当中间人的角色。
谈判前，民族解放军表现出了对和平谈判的足够诚意和善意，释放了两百五十三名英国的平民战俘，此举在国际社会得到了广泛的赞扬。特别是在英国，当这些平民战俘乘机回到伦敦，出现在公众面前时，受到了民众的热烈欢迎。而且他们的精神似乎还好，身体状态也还不错，这使英国政府一贯诬蔑民族解放军是暴徒的言论不攻自破。甚至有一些勇敢的正义的英国战俘不顾政府的阻挠和反对，对媒体发表了同情民族解放军的言论，希望政府不要再让英国青年的鲜血无谓地流淌在马来亚的土地上。
当民族解放军的首席谈判代表郑苹如女士率领代表团出现在记者云集的华玲小镇时，她的美丽、宁静、微笑和博学立刻引起了记者的注意，虽然在外交上，她还略显青涩，但这却更显出了她的真诚。与英国代表团那些显得古板、固执的官僚相比，立刻给人一种清新的感觉。谈判未开始，民族解放军便先得了一分。
在双方即将开始正式谈判时，美国政府发表了声明，希望双方通过谈判以结束敌对行动。在声明中，他们表示相信双方领袖对媾和都抱有真诚的愿望，但同时又指出，在一些主要问题上，此次谈判似乎不可能达成协议。
同一天，杜鲁门总统在给英国首相的一份电报中，对于马来亚战争的久拖未决深表遗憾，并宣称，英国的现有政策正在阻碍马来亚人民实现自己的愿望。杜鲁门接着表示，这种事态已引起越来越多的美国公众要求重新审查美国的对外政策。电文最后警告说，如果英国在谋求和解方面不能迅速取得令人信服的真正进展，美国的政策必将有所改变。
然而，英国政府似乎对此警告并不是十分重视，毕竟从开始，马来亚战争便没有得到过美国的支持和帮助，而且在马来亚，英国现在还掌握着军事上的优势，这是从人数和装备上考虑的。
谈判开始后，双方在桌上的交锋依然充满了火药味。郑苹如逐条驳斥了英国军队驻留马来亚的理由，对英国殖民政府参与制定的法律的合法性合理性表示了质疑，并且对英国殖民政府对华人的血腥镇压表示愤慨。她代表民族解放军提出了和平解决的条件：英国军队全部撤出马来亚；马来亚半岛的事情由马来亚半岛的人民自己协商解决，英国人不得干涉；马来亚联邦的议会的选举和民主政府的建立将邀请联合国监督执行，由不是由英国人在操纵……