1950年5月15日，马来亚时间凌晨三点，马来亚空军二十架飞机突然出现在印尼首都雅加达机场上空，将印尼的三十多架破烂飞机尽皆摧毁在地面。凌晨四时，集结于新加坡的马来亚国防军以迅雷不及掩耳的闪电攻势，向苏门答腊的印尼军发动了猛攻。战斗开始后，马来亚空军拥有了绝对的制空权，三百门大炮一起怒吼，把炮弹倾泄在印尼军阵地上。由于马来亚军队准备充分，又事先在加里曼丹岛增兵进行了迷惑行动，使得印尼军对此次进攻措手不及。
早上七时，马来亚军队突破了印尼军的防线，以装甲部队为核心，在飞机的掩护指引下，迅速向前推进。早上七时三十分，廖内省的独立分子开始进行配合作战，他们袭击小股印尼军，为马来亚飞机指示轰炸目标，造成了印尼军极大的被动，影响了印尼军向北干阿鲁集结组织新防线的计划。早上九时，马来亚军队攻取布阿旦，然后突然南下攻击前进，在廖内省独立分子的指引下，横穿廖内省，向沙哇伦多前进，目的是切断在北苏门答腊的印尼军队的退路而一举歼灭之。
与此同时，加里曼丹岛上的马来亚军队也发起了猛烈的进攻，攻入印尼的西加里曼丹省，并派飞机轰炸了西加里曼丹省的首府坤甸。
说打就打，迅如雷霆，马来亚国防军禀持着一贯的凶悍作风，一年多的时间使得马来亚国防军成为了一支各兵种相对齐全，武器较为先进的强军。而印尼的战乱频繁，又与英美交恶，使得印尼军的硬件水平远逊于马来亚军队，虽然印尼军的总人数是马来亚军队的四倍，但却分散在各个省，战斗力也远逊于马来亚军队。相对于马来亚的处心积虑，印尼军明显没有预料到马来亚军队会如此迅猛的攻入苏门答腊。
5月16日，亚齐省的自由亚齐组织开始武装暴动，猛烈攻击省内已经所剩不多的印尼军队。
5月17日，马来亚军队进行空降作战，成立只一年的马来亚空降旅突然出现在沙哇伦多，并击溃了该地守军，堵住了印尼军南下的道路。
5月18日，马来亚空降旅在空军的配合下，击退南下印尼军的多次进攻，成功坚守至黄昏陆军装甲部队的到来。
5月19日、20日，后续部队源源不断赶到，留下阻击部队后，大举南下，开始猛烈进攻南苏门答腊地区。
印尼方面在经历了短暂的震惊之后，于5月16日发布了总动员令，并向苏门答腊增兵，总统苏加诺发表演说，号召印尼人民行动起来，英勇抵抗美帝国主义的走狗兼打手马来亚的侵略。
由于战争的起因是由于印尼支持马来亚分裂分子，所以印尼在国际上并未获得广泛的同情的支持，只有苏联、中国、澳大利亚等国表示了对印尼的支持，并呼吁双方立即停火，用政治方式解决两国的争端。
英、美对马来亚收复北加里曼丹领土是支持的，但他们并没有预料到马来亚竟然会采取如此强悍、凶猛的军事行动。在马来亚国防军攻入苏门答腊的时候，纷纷给吴铭打来电话，对战争的扩大表示了担忧。
然而就在苏门答腊的亚齐省和廖内省于5月20日宣布独立后，英、美两国的态度发生了明显的改变，立即承认了亚齐省和廖内省独立的现实，并对苏门答腊人民的自主选择表示了钦佩和支持。
“这就是国与国之间的关系，象小孩子变脸一样容易。”吴铭挥舞着美国方面的电报冷笑着说道：“利益，都是为了利益，亚齐省和廖内省有丰富的石油天然气资源，扼守着马六甲海峡的一端，地理位置非常重要。如今又是他们自己宣布独立的，美英两国可以不担负国际上的舆论压力，便象两条疯狗一样扑了上来。”
“他们不是还得经过我们这一关吗？”赵笑眉笑道：“美国方面又提供了一批免费军援，并派团来协商共同开发事宜，也算是给面子了，不象英国，死抠。”
“自从那个混蛋麦卡锡出来捣乱，美国国内形势很坏，有成千上万的华裔和亚裔被怀疑为间谍。他们不仅被非法传讯，不准寄钱给中国的亲人，甚至被禁止公开谈论自己的家乡，还有不少人因被指责同情共产党而受监禁、被驱逐甚至遭暗杀。”吴铭点着根香烟，在烟雾缭绕中缓缓说道：“很多在美国工作的华裔科学家也受到了联邦调查局的传讯，‘国家安全许可证’被吊销，已经不能继续从事研究，甚至不能留在实验室里工作了。借这个机会，我们是否可以牺牲一些实际的利益，来帮助他们摆脱困境。”