“你在登莱那边屯田也做得很好，朕很满意。”嚼着薯片，崇祯淡淡的夸了杨梦龙一句。
杨梦龙呵呵直乐。登莱那边干得确实不错，从东江镇、山东、河北等地涌入的流民迅速为登莱补充了大量劳动力，一个个城镇被重新建立起来，大片良田都种上了小麦、土豆。不仅如此，登莱还建了一个规模惊人的盐田，专门生产优质精盐，很快就能投产了，很多渔民海冰一融马上泛舟进渤海捕捞鱼虾，最远的甚至跑到了鲸海，捕回小山般庞大的鲸鱼。南阳那边用船将大量粮食、铁料、布料、肥料等登莱急需的物资运过来，然后装满处理好的鱼虾海带跑回南阳，两边互通有无，很快就解决了登莱地区老百姓的吃饭问题，大批流民涌入非但没有造成混乱，还让登莱蒸蒸日上，他当得起崇祯这一夸。
崇祯叹了一口气：“要是所有州府都像南阳、登莱那样，朕就省心了。”挥挥手，让宫女过来将碗筷什么的撤下去，泡了一壶茶，亲手斟了一杯给杨梦龙……嗯，温体仁都不见得有这样的待遇。他让皇后抱公主去休息，手指敲击着桌面，蜡黄的脸上满是担忧、疲惫与无奈，问：“南阳那边的形势如何？流寇有无从武关进入南阳的可能？”
杨梦龙哼了一声：“不瞒皇上，南阳花了三年时间，在伏牛山一线修筑了大量军寨，都是易守难攻的，流寇想要啃下这些军寨得长出一副铁牙，而他们想冲出伏牛山山区进入南阳盆地，得长出一双翅膀来才行！要不是得留出一部份兵力盯着湖广的荆襄叛军，臣早就把他们给收拾了！”
一听到“荆襄叛军”，崇祯的好心情就完全被破坏了，愤然说：“唐晖是猪，荆襄巡抚都是猪！西北出现大股流寇，朕不怨谁，因为西北连年大旱，草木皆枯，老百姓确实活不下去了，但是在风调雨顺、物产丰饶的荆襄也闹出了这等大规模的叛乱，朕断饶不了他们！”也难怪他如此愤怒，湖广是大明的粮仓，任何风吹草动都会让帝国高度紧张，现在居然发生了叛乱，而且叛军在数月之内便发展到数十万之众，声势比西北流寇还要吓人，崇祯如此能不怒？他瞪着杨梦龙：“你为何不发兵前去协助平叛？对你来说，完全是轻而易举的事情！”
杨梦龙很无奈：“湖广巡抚死活不肯让臣领兵进入湖广，担心臣占了湖广的田地……”
崇祯越发愤怒：“荒唐，真是荒唐！大半个江汉都要被打烂了，他不去想办法平叛，还在想着提防同僚，简直就是荒唐到极点！”他站了起来，在花园中烦躁地来回踱步，显得很是焦躁不安：“唐晖……朕饶不了他！只是这湖广叛军声势越来越大，甚至比西北流寇还要厉害，大明能战之兵都用来对付建奴和西北流寇了，上哪调兵去平定湖广叛乱？”转了几圈，又坐回原处，望着杨梦龙，问：“河洛新军真的抽不出兵力来平定荆襄叛乱了吗？哪怕两千人也好啊！”
杨梦龙苦笑：“真抽不出来了。河洛新军兵不过八千，却要守住南阳、汝州、洛阳三府，还得留两千人提防流寇逆流北上进犯河洛，是一个兵都抽不出来了。”
自己放心的部队兵力太少，一个兵都抽不出来；自己不放心的部队却拥兵十几万，然而根本就上不了战场，崇祯心里满是苦涩，烦躁的说：“那……那朕再给你六千兵额，实在不行，就从关门抽调四千川军交给你，你能不能在半年之内平定荆襄叛乱？”
杨梦龙说：“只要兵力足够，不用半年，三个月之内臣就能平定荆襄叛乱。”不等崇祯脸上露出笑容，他便给了崇祯当头一棒：“但是臣不想这么早就平定这场叛乱！”
崇祯勃然变色：“杨梦龙，你————”
杨梦龙坦然与暴怒的天子对视，说：“臣有个习惯，在做一件事情之前首先要考虑它对臣有没有好处，对南阳，对大明有没有好处，如果有好处，就去做，如果没有好处，打死我也不做。”
崇祯怒极反笑：“照你这么说，平定荆襄叛乱对你没有好处，所以你就不打算去做喽？枉……枉朕这么信任你，倚为镇国柱石！”
杨梦龙说：“平定荆襄叛乱对臣有好处，臣可以获得一场大功，百尺竿头更进一步，甚至能将荆襄拿下来作为养兵之处！但是，它对大明没有任何好处！”
崇祯简直就是在咆哮：“胡说八道！简直就是胡说八道！”
杨梦龙很淡定：“皇上，湖广一年交纳的粮款是多少？”
崇祯愣了一下：“你什么意思？”
杨梦龙说：“好奇而已，请皇上告诉微臣，湖广一年交纳的粮款是多少？”
崇祯想了想，说：“漕粮三百万石。”
杨梦龙冷笑：“漕粮三百万石……好大方，南阳一府一年的粮食产量都不止这么一点，良田比南阳多出百倍的湖广却只能交出这么一点！”他握了一下拳头，望定崇祯，说：“但是，湖广老百姓一年交纳的粮款却千万石都不止。”
崇祯这回不生气了，只是神情变得苦涩。他当然知道问题出在哪里，大明已经烂到骨子里了，他是一个人在跟整个大明的贪官斗，就算知道问题出在哪里，又能怎么样？
杨梦龙继续说：“湖广地广数千里，拥有良田百万顷不止，一年所能交纳的税款岂止这么一点点？只是绝大多数的财富都让湖广的官绅给吞了，朝廷每次加税一分，摊派到老百姓身上就变成了一两，年年如此，到头来苦了百姓，亏了朝廷，全便宜了这帮王八蛋！皇上可能不知道吧？荆襄叛军攻破襄阳的时候，仅在襄阳知府范某府中，就搜出了六十万两白银！”